إنّ إطلاق أسماء النطاقات الدولية (IDN) يُمثّل خطوةً هامّةً نحو توسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت عالميًا. إذ تسمح أسماء النطاقات الدولية للمستخدمين باستخدام أحرف غير لاتينية في أسماء النطاقات وعناوين البريد الإلكتروني، ممّا يُتيح لأكثر من نصف سكان العالم قراءة وكتابة أسماء النطاقات بلغتهم الأم.
مع ذلك، ووفقًا للخطة الحالية للآيكان (ICANN)، فإنّ إطلاق أسماء النطاقات الدولية لا يزال محدودًا. ففي البداية، سُمح فقط لأسماء نطاقات الدول (ccTLD) باستخدام أسماء النطاقات الدولية، بينما ستضطر أسماء النطاقات العالمية مثل .com و .org إلى الانتظار لمدة عام على الأقلّ. هذا يعني أنّ مستخدمي أسماء النطاقات الدولية لن يتمكّنوا من الوصول إلى مواقع الويب الشهيرة مثل Youtube.com بلغتهم الأم.
كما أنّ إعطاء الأولوية لإطلاق أسماء النطاقات الدولية لأسماء نطاقات الدول يثير مخاوف بشأن الرقابة وحرية التعبير. فالحكومات تتمتّع بالسيطرة الكاملة على أسماء نطاقات الدول، ويمكنها تعليق أيّ اسم نطاق إذا رأت أنّ محتواه أو نشاطه ينتهك القانون أو المصالح الوطنية.
على سبيل المثال، إذا كنت ترغب في الوصول إلى الشعب الإيراني من خلال اسم نطاق باللغة الفارسية، فإنّ الحكومة الإيرانية وحدها هي من تستطيع منحه لك حاليًا. لن تتوفر النسخة الفارسية من أسماء النطاقات العالمية مثل .com و .org حتى عام 2011 على الأقل. تسمح إيران فقط للمؤسسات الممثّلة قانونيًا في إيران، والأفراد المقيمين في إيران، وغيرهم “ممن لا تتعارض أنشطتهم واستخدامهم لاسم النطاق مع قوانين وعادات ومصالح جمهورية إيران الإسلامية” بتسجيل نطاق .ir. إذا حصلت على نطاق .ir، فلا تتوقّع أن يستمرّ طويلًا إذا كانت مقاطع الفيديو أو تعليقاتك تنتقد السياسة الخارجية لإيران أو طريقة إجراء انتخاباتهم الأخيرة.
هذا يثير تساؤلات حول إمكانية وصول مستخدمي أسماء النطاقات الدولية إلى إنترنت حرّ ومفتوح. فبينما يستفيد باقي العالم من إنترنت غير خاضع للرقابة، قد يواجه مستخدمو أسماء النطاقات الدولية رقابة وقيودًا تفرضها الحكومات.
إنّ تأخير إطلاق أسماء النطاقات الدولية لأسماء النطاقات العالمية مثل .com و .org يُقيّد الوصول إلى إنترنت حرّ ومفتوح لجزء كبير من سكان العالم. يُقيّد مواطنو إيران، وكذلك المستخدمون في العديد من البلدان الأخرى، من المشاركة الكاملة في المجتمع عبر الإنترنت العالمي. إنّ السماح بتسجيل أسماء نطاقات .com وغيرها من أسماء النطاقات العالمية باللغة الفارسية وغيرها من اللغات من شأنه أن يُسهّل المشاركة المتساوية وحرية التعبير على الإنترنت.
