يمكن أن يكون كلب الدعم العاطفي بمثابة شريان حياة حقيقي للأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية. من توفير الرفقة، وتثبيت الروتين اليومي، إلى العمل كمرشد موثوق به في المواقف الاجتماعية المُثيرة للقلق، تقدم كلاب الدعم العاطفي دعماً لا يُقدر بثمن بجانب الحب غير المشروط الذي تتمتع به الحيوانات.
ومع ذلك، فإن كلاب الدعم العاطفي – التي غالباً ما يتم اختصارها إلى “ESA” – ليست حيوانات أليفة بالمعنى التقليدي. كما أنها ليست كلاب خدمة أو كلاب علاجية. وبدلاً من ذلك، فإن لـ ESA لوائح قانونية خاصة مُخصصة لهذا النوع من الحيوانات. للاستفادة ليس فقط من فوائد كلب الدعم العاطفي ولكن أيضًا من الحقوق القانونية، يجب على الأفراد تسجيل ESA الخاص بهم. وهذه عملية ليست واضحة للجميع.
الفرق بين ESA وكلاب الخدمة أو الكلاب العلاجية
عند التفكير في تسجيل كلب دعم عاطفي، من المهم فهم ما الذي يجعل ESA مختلفًا عن الأنواع الأخرى من الحيوانات “الخاصة”، وأبرزها كلاب الخدمة والكلاب العلاجية.
وفقًا لأبسط تعريفاتها، فإن ESA هي حيوانات تقدم فوائد علاجية للشخص الذي يعتني بها. على عكس كلب الخدمة النفسية، على سبيل المثال، الذي قد يقوم بتشغيل الأنوار قبل دخول الشخص المعالج إلى الغرفة لمساعدته على التعامل مع الرهاب أو أعراض اضطراب ما بعد الصدمة، فإن ESA يدعم صاحبه من خلال الحب والرفقة.
كما يعلم أي شخص شارك حياته مع حيوان أليف، فإن الحيوانات لديها القدرة على التواصل مع البشر على مستوى عميق. يمكن أن يكون الصاحب الحيواني المُحب هو أول من يلجأ إليه الشخص عندما يحتاج إلى شخص ما يبكي معه أو شخص ما يمكنه الاستماع إليه دون إصدار أحكام. يأتي هذا دون الحاجة إلى التدريب الذي يخضع له كلب الخدمة أو العلاج.
على الرغم من أنها توفر خدمات بالغة الأهمية، إلا أن كلاب الدعم العاطفي تُعتبر في مكان ما بين كلاب الخدمة أو الكلاب العلاجية والحيوانات الأليفة التقليدية. لذلك، على الرغم من أنها قد لا تحصل على العديد من الحقوق القانونية، إلا أنها لا تزال تحصل على بعضها. وهذا هو المكان الذي يظهر فيه التسجيل.
حقوق كلاب الدعم العاطفي
يتم تنظيم حقوق كلاب الدعم العاطفي في مجالين رئيسيين: السفر والسكن. يُسمح لكلاب الدعم العاطفي بالسفر على متن الطائرات دون استخدام أقفاص أو دفع رسوم إضافية، ويمكن استخدامها كأساس لكسر سياسات حظر الحيوانات الأليفة في وحدات التأجير.
نظرًا لهذه المزايا، قد تلاحظ بعض الجدل حول صلاحية ESA، خاصة عندما يتعلق الأمر بالسفر الجوي. ولكن حتى يومنا هذا، تتمتع كلاب الدعم العاطفي وأصحابها بحقوق قانونية معينة تتجاوز حقوق الحيوانات الأليفة العادية ومُقدمي الرعاية لها. وبالنسبة للأفراد الذين يعتمدون على ESA الخاصة بهم للحصول على الدعم، فإن هذه الحقوق لا تقدر بثمن.
كيفية تسجيل ESA
لا توجد قاعدة بيانات تسجيل رسمية لكلاب الدعم العاطفي. بدلاً من ذلك، يجب دعم أي مزايا مطلوبة لـ ESA برسالة من أخصائي الصحة العقلية المُعتمد. يجب أن تتضمن هذه الرسالة:
- أن تكون قانونية – أي على ترويسة احترافية ومكتوبة من قبل طبيب مؤهل و/أو مُقدم خدمات الصحة العقلية.
- تتضمن رقم ترخيص المُقدّم، بالإضافة إلى توقيعه وتاريخ توقيع الرسالة.
- توضح بوضوح حاجتك إلى كلب دعم عاطفي.
إذا لم يكن لديك مُقدّم خدمات الصحة العقلية، فلديك خياران: يمكنك تحديد موعد مع أحدهم والحصول على الرسالة بهذه الطريقة، أو يمكنك استخدام خدمة رسائل ESA عبر الإنترنت. لاحظ أن هذه الخدمات مُقابل رسوم، وسيُطلب منك إكمال تقييم الصحة العقلية قبل استلام رسالتك.
بمجرد حصولك على شهادة ESA الخاصة بك، تأكد من الاحتفاظ برسالتك في مكان يسهل الوصول إليه، حيث قد يُطلب منك ذلك عند السفر بالطائرة مع حيوانك أو عندما تبحث عن سكن. بموجب قانون الإسكان العادل (FHA)، لا يجوز لمالكي العقارات التمييز ضد المستأجرين الذين يستخدمون حيوانات للدعم، بما في ذلك الدعم العاطفي، ولكن يمكنهم فعل ذلك إذا لم يكن لديك رسالة. على الرغم من أنه ليس إلزاميًا، يمكنك أيضًا شراء سترة لحيوانك لتحديده على أنه ESA.
