فكرةُ المقهى، وقاعة الانتظار العامة، وخدمة الواي فاي المجانية ليست لجني الأموال من بيع القهوة. بل هي لجعل الجمهور ينظر إلى “ذا ريجستر سيتيزن” على أنها مساحتهم. نفسُ الفكرةِ تُشَكِّلُ أساسَ الاجتماعات العامة وغرفة الأخبار المفتوحة، وفتح أرشيف الشركة، وتوفير مساحة عامة للمدونين، وقاعة اجتماعات ستُعقد فيها دوراتٌ تدريبية في التدوين والصحافة، ليتمكن السكان من الكتابة والارتباط بالموقع الإلكتروني. قامت الشركة بتشكيل مجلس استشاري من أكثر مُفكري الصناعة حماسًا للرقمنة، واستمعت إليهم بالفعل. يتم الاستعانة بمصادر خارجية لجميع عمليات الطباعة والأنشطة غير الإخبارية التقليدية مثل التوزيع.
ما إذا كان هذا سينجح أم لا، فهذا أمرٌ يُخَمِّنُه الجميع. في بداية العام، مثّلت المبيعات الرقمية لـ “ذا ريجستر سيتيزن” 4% من عائدات الإعلانات. الآن هي 17%. يقول السيد باتون إن نمو الإعلانات الرقمية لشركة “ريجستر جورنال” ضعف نمو الصناعة، وأن عائدات الشركة الرقمية قد ارتفعت من لا شيء تقريبًا إلى 11% من عائدات الإعلانات في أقل من عام.
لهيكل الأخبار المجتمعية حدوده. ربما لم يكن وودوارد وبيرنشتاين بحاجة إلى حشد موارد مجتمعية لتقريرهما عن فضيحة ووترغيت. من الأسهل دعوةُ 36 ألف نسمة من ثمانية ملايين. يصف السيد باتون والسيد ديرينزو غرفة الأخبار المفتوحة بأنها عملٌ جارٍ سيتم تعديله بمرور الوقت.
ومع ذلك، هناك اعترافٌ واسع النطاق بأن مشاركة المجتمع أمرٌ بالغ الأهمية للنجاح على الويب، وهذا يعكس طريقةً لتعزيزها.
يقول الصحفيون والمحررون، الذين يتصورون غرق السفينة القديمة، إن من المنطقي تجربة سفينة جديدة، مهما كانت الرحلة غير مؤكدة.
