لم يكن الهدف من إنشاء مقهى وصالة عامة وخدمة واي فاي مجانية في تورينغتون ريجستر سيتيزن هو جني الأرباح من القهوة، بل كان الهدف هو جعل الجمهور ينظر إلى “ذا ريجستر سيتيزن” على أنه مساحة خاصة بهم. هذه الفلسفة هي أيضًا أساس الاجتماعات العامة، وغرفة الأخبار المفتوحة، وفتح أرشيف الشركة، وتوفير مساحة عامة للمدونين، وقاعة اجتماعات ستُعقد فيها دورات تدريبية عن التدوين والصحافة، حتى يتمكن السكان من الكتابة والنشر على الموقع الإلكتروني. وقد شكلت الشركة مجلسًا استشاريًا من المفكرين في الصناعة من أشدّ المؤيدين للتحول الرقمي، وتنصت إليهم بجدية. ويتم حاليًا الاستعانة بمصادر خارجية لجميع عمليات الطباعة والأنشطة غير الإخبارية التقليدية مثل التوزيع.
لا يزال نجاح هذا النموذج موضع تساؤل. في وقت سابق من هذا العام، شكلت الإيرادات الرقمية لـ “تورينغتون ريجستر سيتيزن” 4٪ فقط من عائدات الإعلانات. أما الآن، فقد ارتفعت هذه النسبة إلى 17٪. ويقول السيد باتون إن نمو الإعلانات الرقمية لشركة “ريجستر جورنال” ضعف نمو الصناعة، وأن عائدات الشركة الرقمية قد ارتفعت من مستوى ضئيل إلى 11٪ من عائدات الإعلانات في أقل من عام.
بطبيعة الحال، فإن هيكل الأخبار المجتمعي له حدوده. فمن المحتمل ألا يحتاج وودوارد وبرنشتاين إلى حشد موارد مجتمعية لتقريرهما عن فضيحة ووترغيت. كما أن دعوة مجتمع يضم 36000 شخص أسهل من دعوة ثمانية ملايين شخص. ويصف السيد باتون والسيد دي رينزو غرفة الأخبار المفتوحة بأنها عمل قيد التطوير وسيتم تعديلها بمرور الوقت.
ومع ذلك، هناك إجماع واسع على أن مشاركة المجتمع أمر بالغ الأهمية للنجاح على الإنترنت، وهذا يعكس طريقة لتعزيزها.
يقول الصحفيون والمحررون، الذين يرون السفينة القديمة تغرق، إن من المنطقي تجربة سفينة جديدة، مهما كانت الرحلة محفوفة بالمخاطر.
