Den 30. januar 1883 fik James Ritty, en saloon-ejer i Dayton, Ohio, og John Birch patent på opfindelsen af kasseapparatet. James Ritty opfandt det, der fik tilnavnet “The Incorruptible Cashier” eller det første fungerende mekaniske kasseapparat. Maskinen brugte metaltaster med påtrykte valører, der repræsenterede salgsprisen. Der var en klokke til at signalere salget. Den havde også en summer, der lagde alle de kontante værdier af tastetryk sammen i løbet af en dag. Hans opfindelse kom med den velkendte klokkelyd, der blev omtalt i reklamer som “The Bell Heard Round the World”.
Efter at have læst en beskrivelse af kasseapparatet designet af James Ritty og solgt af National Manufacturing Company, købte John H Patterson et antal maskiner til brug i sin detailbutik. Han besluttede sig derefter for at købe hele virksomheden og patentet til kasseapparatet for 6.500 dollars. Han omdøbte virksomheden til National Cash Register Company i 1884. Pattersons excentriske og aggressive personlighed gjorde ham til en succesfuld forretningsmand. Firaoghalvfjerds virksomheder solgte kasseapparater fra 1888 til 1895, men kun tre overlevede i en længere periode. Med Pattersons ønske om at skabe større, bedre og mere tyverisikre kasseapparater, blev hans virksomhed den mest succesfulde af alle kasseapparatvirksomheder i slutningen af 1800-tallet til begyndelsen af 1900-tallet.
Patterson fortsatte med at forbedre Rittys opfindelse af kasseapparatet ved at tilføje reservepapirruller til at afstemme dagens transaktioner på hvert prisniveau. Dette fungerede ved at integrere en hulkortmaskine i hvert kasseapparat, mens papiret ville have separate usynlige kolonner, der repræsenterede cents og dollars. Hvis papiret for eksempel havde to huller stanset i dollarkolonnen og 50 huller stanset i centkolonnen, ville summen være to dollars + halvtreds cents. Når transaktionen var afsluttet, ringede en klokke på kasseapparatet, og beløbet blev registreret på en stor urskive på forsiden af maskinen. Ved hvert salg blev en papirrullestanset, så sælgeren kunne holde styr på salget. Ved dagens afslutning kunne sælgeren tælle hullerne og dermed beregne sin daglige kontantomsætning. I 1906 blev et kasseapparat designet med en elektrisk motor, hvilket gjorde det til det første elektrisk drevne kasseapparat.
I perioden fra 1888 til 1915 spredte kasseapparater, indkapslet i fantasifuldt støbte metalhuse, sig til næsten alle detailforretninger. Denne periode er bedst repræsenteret af støbte messingkasseapparater, hvoraf mange stadig er tilgængelige på antikvitetsmarkedet i dag.
Der var kasseapparater lavet af andre materialer end messing. Støbejern, træ og endda præget metal blev brugt. Overfladebehandlinger omfattede poleret messing, fornikling, antik kobber, maling og endda sølv- og guldbelægning. Messing dominerede National Cash Register Companys produktsortiment og tegnede sig for op til 95 % af det samlede marked.
Det er svært at forestille sig nogen form for butik uden et kasseapparat. Før 1879 havde handlende dog ikke sådanne apparater. Meget få virksomhedsejere vidste egentlig, om de tjente eller tabte penge. Det er derfor ikke overraskende, at kasseapparatet blev en stor fordel for virksomhederne. Kasseapparatet var ikke kun et afskrækkende middel mod tyveri, men også et redskab til en ny analysemetode, der førte til systematisk brug af information til at generere profit.
Gennem 1900-tallet blev der gjort mange fremskridt inden for kasseapparater. De blev ikke kun sværere for tyve at stjæle fra, men gjorde også detailhandel og restauranter lettere og mere profitable for virksomhedsejere. I dag gør funktioner som touchscreen-computere, scanning af tusindvis af varenumre, håndtering af kreditkort og udskrivning af varer til køkkenprintere det meget mere effektivt at eje og drive en virksomhed.
Mange kasseapparatvirksomheder producerer, markedsfører og sælger kasseapparater i dag. Nogle af disse kasseapparatvirksomheder omfatter SAM4s, Samsung, Sharp, Casio, Royal, TEC og Sanyo.
I de seneste år har kasseapparatindustrien ændret sig betydeligt med introduktionen af Point of Sale-systemer eller computeriserede kasseapparater. Disse Point of Sale-systemer bruges i alle typer brancher, men er almindelige i detailbutikker og restauranter. Point of Sale-systemer eller computeriserede kasseapparater bruger touchscreen-salgsterminaler, der muliggør scanning af varer for nem betaling, giver kunderne mulighed for at behandle kreditkort og gavekort i ét trin og giver virksomhedsejere mulighed for at spore deres lagerbeholdning. Med de seneste teknologiske ændringer i kasseapparat- og Point of Sale-industrien kan vi forvente mange spændende ting i fremtiden.
