Registrering til værnepligt har været kontroversielt siden Vietnamkrigen, hvor tusindvis af unge mænd blev tvunget til at deltage i militæret, hvilket førte til omfattende protester, da krigen trak ud. Selv tidligere præsident Trump fik udsættelse fra værnepligt fem gange. Manglende registrering hos Selective Service System kan medføre livslange straffe, herunder udelukkelse fra studielån og jobmuligheder i den føderale regering.
I dag fungerer det moderne militær effektivt med en frivillig styrke på omkring 1,2 millioner soldater. Spørgsmålet om registrering til værnepligt er dog fortsat et diskussionsemne.
En gruppe aktivister, der modsætter sig obligatorisk registrering til værnepligt, har udtalt: “Kongressen bør afslutte registrering til værnepligt for alle og bør ikke forsøge at udvide den til at omfatte både kvinder og mænd.” De mener, at der vil være større modstand fra kvinder end mænd, hvis regeringen forsøger at tvinge dem til at registrere sig.
En kommission har anbefalet, at USA opretholder selektiv registrering til værnepligt som en “lavprisforsikring mod eksisterende trusler mod den nationale sikkerhed.”
Spørgsmålet om, hvorvidt kvinder skal inkluderes i potentiel registrering til værnepligt, er blevet mere presserende i de senere år, efter at Pentagon i 2015 meddelte, at de ville åbne alle kamppositioner for kvinder. Siden da har over 2.000 kvinder tjent i kamppositioner i militæret, og i dag tjener over 224.000 kvinder i de væbnede styrker.
