En emotionel støttedyrshund kan være en sand livline for personer, der kæmper med psykiske problemer. Fra at tilbyde kammeratskab og stabilisere den daglige rutine til at fungere som en tryg ledsager i angstprovokerende sociale situationer, giver en emotionel støttedyrshund uvurderlig støtte ud over den betingelsesløse kærlighed, som dyr tilbyder.
Emotionelle støttedyrshunde – ofte forkortet til “ESA” – er dog ikke kæledyr i traditionel forstand. De er heller ikke servicehunde eller terapihunde. ESA’er har i stedet separate juridiske bestemmelser, der er specifikke for denne type dyr. For at nyde godt af ikke blot fordelene ved en emotionel støttedyrshund, men også de juridiske rettigheder, skal man registrere sin ESA. Og det er en proces, som ikke alle er klar over.
Forskellen mellem ESA’er og service- eller terapihunde
Når man overvejer at registrere en emotionel støttedyrshund, er det vigtigt at forstå, hvad der adskiller en ESA fra andre typer “specielle” dyr, især servicehunde og terapihunde.
I deres mest basale definition er ESA’er dyr, der giver terapeutisk fordel for deres ejer. I modsætning til en psykiatrisk servicehund, der for eksempel kan tænde lyset, før ejeren går ind i et rum for at hjælpe dem med at håndtere OCD eller symptomer på PTSD, støtter en ESA sin ejer gennem kærlighed og kammeratskab.
Som enhver, der har delt sit liv med et kæledyr, ved, har dyr en evne til at forbinde sig med mennesker på et dybt niveau. En elsket dyreven kan være den første person, man henvender sig til, når man har brug for at græde ud eller en, der lytter uden at dømme. Dette kommer uden den træning, som en service- eller terapihund skal gennemgå.
Selvom de yder yderst vigtige tjenester, betragtes emotionelle støttedyrshunde som et sted mellem service- eller terapihunde og almindelige kæledyr. Så selvom de måske ikke har så mange juridiske rettigheder, har de stadig nogle. Og det er her, registrering kommer ind i billedet.
Rettigheder for emotionelle støttedyrshunde
Rettighederne for emotionelle støttedyrshunde er primært reguleret inden for to områder: rejser og bolig. Emotionelle støttedyrshunde har tilladelse til at flyve uden at skulle bruge en transportkasse eller betale ekstra gebyrer og kan bruges som grundlag for at omgå regler om forbud mod kæledyr i lejeboliger.
På grund af disse godtgørelser kan man opleve en del debat om gyldigheden af ESA’er, især når det kommer til flyrejser. Men den dag i dag har emotionelle støttedyrshunde og deres ejere visse juridiske rettigheder, der går ud over almindelige kæledyr og deres ejere. Og for de personer, der er afhængige af deres ESA for støtte, er disse rettigheder uvurderlige.
Sådan registrerer du en ESA
Der findes ingen officiel registreringsdatabase for emotionelle støttedyrshunde. I stedet skal eventuelle godtgørelser, der kræves for en ESA, understøttes af et brev fra en autoriseret psykolog. Dette brev skal:
- Være lovligt — dvs. på professionelt brevpapir og skrevet af en kvalificeret læge og/eller psykolog.
- Indeholde udbyderens licensnummer samt deres underskrift og datoen, hvor brevet er underskrevet.
- Forklare dit behov for en emotionel støttedyrshund tydeligt.
Hvis du ikke allerede har en psykolog, har du to muligheder: Du kan bestille en tid hos en og få et brev på den måde, eller du kan bruge en online ESA-brev service. Bemærk, at disse tjenester koster penge, og du skal udfylde en mental sundhedsvurdering, før du modtager dit brev.
Når du har fået din ESA certificeret, skal du sørge for at opbevare dit brev et let tilgængeligt sted, da det kan blive påkrævet, når du flyver med dit dyr, eller når du søger bolig. Ifølge Fair Housing Act (FHA) må udlejere ikke diskriminere lejere, der bruger dyr til støtte, herunder emotionel støtte, men de kan gøre det, hvis du ikke har et brev. Selvom det ikke er påkrævet, kan du også købe en vest til dit dyr for at angive, at det er en ESA.
