Følelsesmæssige støttedyr (ESA’er) kan være en sand livline for personer med psykiske udfordringer. Fra at tilbyde selskab og stabilitet i hverdagen til at ledsage i angstprovokerende sociale situationer, yder ESA’er uvurderlig støtte udover den betingelsesløse kærlighed, som dyr i sagens natur tilbyder.
ESA’er er dog ikke kæledyr i traditionel forstand. De er heller ikke servicehunde eller terapihunde. I stedet har ESA’er deres egne separate juridiske bestemmelser. For at kunne nyde godt af de fordele og rettigheder, der er forbundet med en ESA, skal du registrere den. Og det er en proces, som ikke alle er bekendte med.
En ESA støtter sin ejer med kærlighed og selskab. De adskiller sig fra psykiatriske servicehunde, som er trænet til at udføre specifikke opgaver, der støtter en person med en psykisk lidelse.
ESA’er skaber en dyb forbindelse med mennesker, der giver dem nogen at dele med og blive lyttet til uden at blive dømt. Dette kræver ikke den specialiserede træning, som service- eller terapihunde gennemgår.
Selvom de yder en vigtig service, befinder ESA’er sig i et grænseland mellem service-/terapihunde og almindelige kæledyr. De har ikke så mange juridiske rettigheder som servicehunde, men de har stadig visse rettigheder. Og det er derfor, registrering er nødvendig.
ESA’ernes rettigheder vedrører primært rejser og bolig. ESA’er må flyve uden at skulle være i transportbur eller betale ekstra gebyrer, og de kan bruges som grundlag for at omgå regler om forbud mod kæledyr i lejeboliger.
På grund af disse bestemmelser har der været megen debat om gyldigheden af ESA’er, især i forbindelse med flyrejser. Imidlertid har ESA’er og deres ejere i dag visse juridiske rettigheder, der går ud over almindelige kæledyr. Og for dem, der er afhængige af ESA’er for støtte, er disse rettigheder uvurderlige.
Der findes ingen officiel registreringsdatabase for ESA’er. I stedet skal enhver anmodning om en ESA understøttes af en erklæring fra en autoriseret psykiatrisk fagperson. Denne erklæring skal:
- Være legitim – dvs. skrevet på professionelt brevpapir og udstedt af en kvalificeret læge/psykiatrisk fagperson.
- Indeholde fagpersonens autorisationsnummer samt underskrift og dato.
- Forklare dit behov for en ESA tydeligt.
Hvis du ikke allerede har en psykiatrisk fagperson, har du to muligheder: Book en aftale med en fagperson og anmod om en erklæring på den måde, eller brug en online ESA-erklæringstjeneste. Bemærk, at disse tjenester koster penge, og du skal gennemføre en psykiatrisk vurdering, før du kan modtage en erklæring.
Når din ESA er certificeret, skal du altid have erklæringen med dig, da du kan blive bedt om at fremvise den, når du flyver med dit dyr eller søger bolig. Ifølge den amerikanske lov om fair bolig (FHA) må udlejere ikke diskriminere lejere, der bruger støttedyr, herunder følelsesmæssig støtte, men de kan gøre det, hvis du ikke har en erklæring. Selvom det ikke er påkrævet, kan du også købe en vest til dit dyr for at angive, at det er en ESA.
