USA’s lov om ulovlig indvandring og immigrantansvar fra 1996 forbyder ikke-amerikanske borgere, inklusive illegale immigranter, at stemme ved føderale valg. Straffen inkluderer op til et års fængsel, bøder og potentiel udvisning. Hver stat skal bruge en standardregistreringsformular, der kræver, at folk bekræfter deres amerikanske statsborgerskab under straf for mened, men kræver ikke dokumentation.
Kravet om at afkrydse feltet, der bekræfter amerikansk statsborgerskab ved registrering til afstemning, er en væsentlig hindring for illegale immigranter, da risikoen ved at lyve er meget høj. I mange stater sammenlignes vælgerlister med immigrations- og borgerskabstjenester, dødsattester og postforsendelser for at sikre, at ikke-borgere, afdøde eller personer, der bor uden for staten, ikke er registreret til at stemme.
Ved valgstederne er der en liste over berettigede vælgere, og hvis en ikke-borger møder op, vil de blive afvist eller bedt om at afgive en foreløbig stemme, som kun accepteres, hvis de kan fremvise bevis for statsborgerskab. Ikke-borgere må heller ikke stemme ved statslige valg.
Dog tillader nogle kommuner i Californien, Maryland, Vermont og Washington D.C. dem at stemme ved visse lokale valg, såsom til skolebestyrelsen.
Flere undersøgelser, fra både konservative og venstreorienterede organisationer, viser, at tilfælde af illegale immigranter, der stemmer ved føderale valg i USA, er yderst sjældne. Brennan Center for Justice interviewede 44 valgembedsmænd, der arbejdede i 12 stater under valget i 2016. Resultaterne viste, at ud af 23,5 millioner afgivne stemmer i disse stater blev der anslået 30 tilfælde af mistanke om ikke-borgere, der stemte, henvist til yderligere undersøgelse. Dette tal repræsenterer kun omkring 0,0001% af det samlede antal stemmer.
En analyse af Heritage Foundation, en konservativ tænketank, af en database, der indsamler tilfælde af valgsvindel fra 1999 til 2023, fandt 77 tilfælde af ikke-borgere, der stemte. Andre rapporter, herunder en fra Cato Institute, en libertariansk tænketank, med titlen ‘Non-citizens Don’t Vote Illegally in Detectable Numbers’, nåede frem til lignende konklusioner.
Baseret på adskillige beviser er antallet af ikke-borgere, der stemmer ved valg, minimalt. Det er ikke ikke-eksisterende, nogle slipper igennem af forskellige årsager, men ikke i et omfang, der kan påvirke resultatet af et valg.
Republikanerne fortsætter med at presse på for yderligere krav til statsborgerskab. De hævder, at nogle stater har kontrolleret deres vælgerlister og fundet tusindvis af ikke-borgere. De citerede tilfælde involverer dog ofte systemfejl, administrative fejl eller meget små antal i forhold til den samlede vælgerbefolkning. Mange mener, at myten om valgsvindel og illegale immigranter, der stemmer, er yderst sjælden og bruges til at så tvivl om valgets integritet og bane vejen for at bestride valgresultater.
