Charlestons byarkiv rummer et væld af dokumenter fra byens myndigheder og afdelinger, der tjener både historisk og nutidig forskning. Disse arkiver dokumenterer byens organisatoriske historie og giver indsigt i Charlestons sociale, politiske og økonomiske historie.
I 2002 overførte byen en række ældre samlinger til Charleston County Public Library (CCPL) for at forbedre offentlighedens adgang. En liste over disse arkiver findes på bibliotekets hjemmeside.
Byarkivet på 2 George Street tillader forskere at booke aftaler for at se mange af arkiverne. Nogle forskningsanmodninger kan dog kræve en anmodning gennem Freedom of Information Act (FOIA).
Byrådets arkiver omfatter mødereferater fra råd, kommissioner og udvalg fra 1790 til 2015, referater fra særlige kommissioner, underudvalg og offentlige høringer fra 1886 til 2015, byrådets protokolbøger fra 1865 til 1908 og meget mere.
Administrative og lovgivningsmæssige arkiver omfatter borgmesterens arkiver fra 1879 til i dag, borgmesterens scrapbøger fra 1931 til 1999, Charlestons byforordninger fra 1783 til i dag og forordninger, resolutioner og proklamationer fra 1800 til 2023.
Afdelingsarkiver omfatter erhvervslicensregistre, gadelister og ansøgninger fra 1872 til 2015, rådssekretærens arkiver vedrørende brugsrettigheder og indgreb fra 1933 til 2019, byarkitektens arkiver fra 1972 til 2007, byens finans- og vurderingsafdelings arkiver fra 1884 til 1960, Charlestons ingeniørafdelings arkiver fra 1867 til 1979, brandvæsenets arkiver fra 1848 til 1979, den offentlige serviceafdelings arkiver fra 1916 til 1983, afløbsafdelings arkiver fra 1892 til 1916, landmålerafdelingens arkiver fra 1813 til 1916 og Zoning Board of Adjustment’s arkiver fra ca. 1984 til 1999.
Generelle forskningsarkiver giver baggrundsinformation om et specifikt emne, person eller sted af betydning for byen, herunder virksomheder, bygader, begivenheder relateret til Charlestons historie, historiske bygninger, organisationer og bemærkelsesværdige personer.
Charleston Orphan House’s arkiver blev overført til CCPL’s South Carolina Room i 2002, hvor arkiverne blev behandlet og gjort tilgængelige for forskere. Adgangen til disse arkiver er begrænset, indtil arkiverne er femoghalvfjerds år gamle for at beskytte tidligere beboeres privatliv.
Jord- og ejendomsarkiver omfatter byggetilladelser fra 1932 til 2016, brugsattester fra 1978 til 2015, højdebeviser fra 1980’erne til i dag, boligfotografier fra 1989 og kort og tegninger fra 1698 til 1989. Takket være Charleston County Register Of Deeds (ROD) er digitale billeder af over 800 arkivkort og tegninger, hvoraf mange er tegnet af byens landmåler eller ingeniør, tilgængelige online. Byen opbevarer ikke arkitektoniske tegninger til private ejendomme mere end et år efter udstedelse af en brugsattest.
Publikationer og trykte materialer omfatter Charleston City Year Books fra 1880 til 1951, en pjece-samling fra 1782 til 1991 og planer og undersøgelser fra 1895 til 2009. Mange offentlige arkiver, der ofte anmodes om fra byarkivet, er faktisk udstedt af andre myndigheder.
