Servicehunde er specialtrænede til at udføre opgaver for personer med handicap. De er ikke kæledyr og har adgang til de fleste offentlige steder.
Servicehunde kan være af enhver race og størrelse, så længe de er trænet til at udføre opgaver, der er direkte relateret til førerens handicap. Eksempler på opgaver inkluderer: at hente genstande til kørestolsbrugere, at minde personer med depression om at tage medicin, at advare personer med PTSD om et kommende panikanfald eller at hjælpe personer med epilepsi under et anfald.
Det er ikke påkrævet at certificere eller registrere en servicehund. Emotionelle støttedyr betragtes dog ikke som servicehunde i henhold til ADA, da det at yde følelsesmæssig støtte ikke er en opgave relateret til et handicap. Den væsentligste forskel ligger i den specifikke træning til at udføre assisterende opgaver. Hvis hundens tilstedeværelse kun giver komfort, er det ikke en servicehund.
Servicehunde er tilladt på de fleste offentlige steder, herunder restauranter, butikker, hospitaler, skoler og hoteller, selvom disse steder har en “ingen kæledyr”-politik. En restaurant kan f.eks. ikke kræve, at en person med en servicehund sidder udenfor.
Lovgivningen om boliger og lufttransport kan variere. Fair Housing Act gælder for mange typer boliger og kan have forskellige regler vedrørende servicehunde. Air Carrier Access Act beskytter rettighederne for personer med handicap i flyrejser.
Hvis du arbejder i en virksomhed eller offentlig myndighed og er usikker på, om en hund er en servicehund, kan du spørge: “Er hunden et nødvendigt hjælpemiddel på grund af et handicap?” og “Hvilket arbejde eller opgave er hunden trænet til at udføre?”. Du må ikke kræve dokumentation for, at hunden er registreret eller certificeret, eller bede hunden om at demonstrere dens opgaver.
I sjældne tilfælde kan servicehunde afvises, hvis deres tilstedeværelse fundamentalt ændrer karakteren af de varer, tjenester eller programmer, der tilbydes. Servicehunde kan f.eks. forbydes i operationsstuer eller brandsårsafdelinger, hvor der kræves et sterilt miljø.
En virksomhed eller offentlig myndighed kan kræve, at en servicehund fjernes, hvis den ikke er renlighedstrænet eller er ude af kontrol, som føreren ikke kan håndtere.
Lokale myndigheder kan kræve, at servicehunde er licenserede og vaccinerede, ligesom alle andre hunde, men de kan ikke kræve certificering eller registrering af servicehunde eller forbyde en servicehund baseret på dens race. Nogle stater kan tilbyde et frivilligt registreringsprogram for servicehunde.
