Et følelsesmæssigt støttedyr (ESA – Emotional Support Animal) kan være en uvurderlig støtte for personer med psykiske udfordringer. De tilbyder selskab, stabilitet i hverdagen og hjælper deres ejere med at håndtere angstprovokerende sociale situationer. Udover den betingelsesløse kærlighed, som dyr naturligt giver, tilbyder et følelsesmæssigt støttedyr en unik form for støtte.
Det er dog vigtigt at forstå, at et følelsesmæssigt støttedyr ikke er et almindeligt kæledyr. De er heller ikke servicehunde eller terapihunde. ESA’er har deres egne specifikke regler og rettigheder. For at kunne drage fordel af disse rettigheder, skal ejeren registrere dyret. Denne proces er ikke altid ligetil.
Forskellen på ESA, servicehunde og terapihunde
Når man overvejer at registrere et følelsesmæssigt støttedyr, er det afgørende at forstå forskellen mellem en ESA og andre typer af “specielle” dyr, især servicehunde og terapihunde.
Grundlæggende er en ESA et dyr, der giver terapeutisk støtte til sin ejer. I modsætning til en psykiatrisk servicehund, der f.eks. kan tænde lyset, før ejeren går ind i et rum for at hjælpe med at håndtere fobier eller PTSD, støtter en ESA primært gennem kærlighed og selskab.
Enhver, der har haft et kæledyr, ved, at dyr kan skabe en dyb forbindelse med mennesker. Et elsket dyr kan være den første, man søger trøst hos, når man har brug for at græde eller en, der lytter uden at dømme. Dette kræver ikke den specifikke træning, som servicehunde og terapihunde gennemgår.
Selvom servicehunde og terapihunde udfører vigtige opgaver, befinder følelsesmæssige støttedyr sig et sted mellem disse og almindelige kæledyr. Selvom de ikke har de samme omfattende rettigheder som servicehunde, har de stadig visse juridiske rettigheder. Og det er her, registrering bliver relevant.
Rettigheder for følelsesmæssige støttedyr
Rettighederne for følelsesmæssige støttedyr dækker primært to områder: rejser og bolig. ESA’er må medbringes på flyrejser uden transportbur eller ekstra gebyrer, og de kan bruges som argument for at omgå regler om forbud mod kæledyr i lejeboliger.
På grund af disse goder kan der være diskussion om gyldigheden af ESA’er, især i forbindelse med flyrejser. Men i øjeblikket har følelsesmæssige støttedyr og deres ejere visse juridiske rettigheder, der går ud over rettighederne for almindelige kæledyr og deres ejere. For personer, der er afhængige af deres ESA for støtte, er disse rettigheder uvurderlige.
Sådan registrerer du en ESA
Der findes ingen officiel database til registrering af følelsesmæssige støttedyr. I stedet skal ethvert krav om en ESA understøttes af en erklæring fra en autoriseret psykolog eller psykiater. Denne erklæring skal:
- Være officiel – dvs. skrevet på professionelt brevpapir og udstedt af en kvalificeret psykolog eller psykiater.
- Indeholde behandlerens autorisationnummer, underskrift og dato.
- Tydeligt beskrive dit behov for et følelsesmæssigt støttedyr.
Hvis du ikke allerede har en behandler, har du to muligheder: Du kan bestille en tid hos en behandler og få en erklæring på den måde, eller du kan bruge en online ESA-service. Vær opmærksom på, at disse tjenester ofte er betalingstjenester, og du skal udfylde en psykisk sundhedsvurdering, før du kan modtage en erklæring.
Når du har fået din ESA godkendt, skal du sørge for at opbevare erklæringen et lettilgængeligt sted, da den kan blive påkrævet, når du rejser med dit dyr eller søger bolig. Ifølge loven om ligebehandling i boligforhold kan udlejere ikke diskriminere lejere, der bruger dyr til støtte, herunder følelsesmæssig støtte, men de kan, hvis du ikke har en erklæring. Selvom det ikke er et krav, kan du også købe en vest til dit dyr for at vise, at det er en ESA.
