Galesburg, Illinois – Efter 19 år siger Tom Martin, redaktør for Register-Mail, farvel til læserne og det job, han elsker. Han udtrykker sin taknemmelighed for muligheden for at bidrage og for den støtte, lokalsamfundet har vist avisen. Rejsen hos Register-Mail har ikke været let, men den har altid været fyldt med givende oplevelser. Udfordringerne ved at dække nyheder og de forandringer, der er sket i mediebranchen, har givet værdifuld erfaring.
En af de mest mindeværdige historier var lukningen af Maytag-fabrikken i 2004, der resulterede i 1.600 tabte arbejdspladser. For at vise den enorme effekt af denne begivenhed, offentliggjorde Register-Mail en collage på forsiden bestående af ansigter fra 800 af de tilbageværende arbejdere. Denne iøjnefaldende forside fangede Editor & Publisher’s opmærksomhed og startede en række dybdegående artikler om arbejderne og indvirkningen på lokalsamfundet.
Register-Mail har også lavet omfattende undersøgende serier om vold i hjemmet og stigende fattigdom i Galesburg. Serien om vold i hjemmet i 2015, et samarbejde med professor Jim Dyers journalistklasse på Knox College, analyserede tusindvis af politiopkald og fulgte anholdelser og retsforfølgning. Resultaterne viste, at ud af 4.815 opkald over fire år, resulterede kun 230 i domfældelser.
Historierne om Maytag og vold i hjemmet har givet Register-Mail mange priser. Avisen er blevet kåret til den bedste avis i Illinois otte gange og vandt prisen som GateHouse’s bedste avis i 2015.
Register-Mail har også gennemført mange andre prisvindende nyhedsprojekter, herunder en serie om international adoption i 2013, “Our Towns” i 2016 om byer med under 1.000 indbyggere, “Flourishing Elsewhere” i 2017, der fulgte gymnasieelever, som forlod Galesburg for at studere og ikke vendte tilbage, effekten af opioidafhængighed i 2019 og “Black Voices of Galesburg” i 2021, der præsenterede dybdegående interviews med 10 sorte borgere om deres liv i Galesburg.
Udover planlagte artikler har Register-Mail også reageret hurtigt på pludselige begivenheder. Branden hos O.T. Johnson i 2006, den største brand i bymidten i 20 år, er et godt eksempel. Avisen mobiliserede reportere og fotografer til at dække branden og dens eftervirkninger, inklusive den tragiske død af en ung mand. Register-Mails billede af flammerne, der lyste op i natten, blev offentliggjort i Washington Post.
En anden mindeværdig begivenhed var præsident Barack Obamas uventede besøg i Galesburg i 2011. Oprindeligt skulle præsidenten besøge Alpha. Men da Register-Mail fik besked om ændringen af planer via Twitter, sendte de hurtigt en reporter og en fotograf til Galesburg High School og fangede øjeblikke, hvor præsident Obama interagerede med fodbold- og volleyballholdene.
Tom Martin takker også de talentfulde journalister, der har arbejdet på Register-Mail i de sidste 19 år, herunder Jay Redfern, Tom Loewy, Rob Buck, Lorraine Stone, Mike Trueblood og mange andre. Han takker også for bidrag fra lokalsamfundet, som Tom Wilsons artikler om Galesburgs historie og Talbot Fishers historier om det gamle Galesburg.
Afslutningsvis udtrykker Tom Martin sin taknemmelighed til alle, der har bidraget til Register-Mail, og understreger, at hans tid her blot er et kort øjeblik i avisens lange historie.
