Việc đăng ký nghĩa vụ quân sự đã gây tranh cãi từ thời chiến tranh Việt Nam, khi hàng nghìn thanh niên bị bắt buộc tham gia quân đội, gây ra nhiều cuộc biểu tình phản đối khi chiến tranh kéo dài. Bản thân cựu Tổng thống Trump cũng đã được miễn nghĩa vụ quân sự tới năm lần. Việc không đăng ký với Cơ quan Tuyển chọn Nghĩa vụ Quân sự có thể dẫn đến nhiều hình phạt suốt đời, bao gồm việc không được vay vốn sinh viên hoặc cơ hội làm việc cho chính phủ liên bang.
Hiện nay, quân đội hiện đại đã hoạt động thành công với lực lượng tình nguyện, với khoảng 1,2 triệu quân tại ngũ. Tuy nhiên, vấn đề đăng ký nghĩa vụ quân sự vẫn còn gây tranh cãi.
Một nhóm các nhà hoạt động phản đối việc bắt buộc đăng ký nghĩa vụ quân sự đã tuyên bố: “Quốc hội nên chấm dứt việc đăng ký nghĩa vụ quân sự cho tất cả mọi người, không nên cố gắng mở rộng sang cả phụ nữ và nam giới”. Họ cho rằng sẽ có nhiều phụ nữ hơn nam giới phản đối nếu chính phủ cố gắng bắt họ đăng ký.
Ủy ban đã khuyến nghị Hoa Kỳ nên duy trì lựa chọn đăng ký nghĩa vụ quân sự như một “chính sách bảo hiểm chi phí thấp chống lại mối đe dọa an ninh quốc gia hiện hữu”.
Câu hỏi liệu có nên bao gồm phụ nữ trong việc đăng ký nghĩa vụ quân sự tiềm năng hay không đã trở nên cấp bách hơn trong những năm gần đây, sau khi Lầu Năm Góc tuyên bố vào năm 2015 rằng họ sẽ mở tất cả các vị trí chiến đấu cho phụ nữ. Kể từ đó, hơn 2.000 phụ nữ đã phục vụ trong các vị trí chiến đấu của Quân đội, và ngày nay, hơn 224.000 phụ nữ đang phục vụ trong quân đội.
