Rạp chiếu phim The Dan năm 1939
Rạp chiếu phim The Dan năm 1939

El histórico periódico Danville Bee and Register

La primera sede del Danville Bee And Register Newspaper, conocido como «Old Bee», se ubicaba en el 117 South Union. Construido alrededor de 1899, este edificio de tres pisos albergaba la imprenta en el sótano, y las oficinas en la planta baja y el segundo piso. Tras un incendio en el Templo Masónico adyacente en 1920, el Register and Bee se trasladó, dejando el «Old Bee» para diversos usos comerciales, desde una tienda de muebles hasta una tienda de comestibles. En 1939, el edificio fue extensamente remodelado y transformado en un cine independiente llamado «The Dan» con un estilo arquitectónico moderno. Esta fachada moderna reemplazó por completo el ladrillo original del «Old Bee» y se mantiene hasta el día de hoy.

Frente al Parque South Union Street se encuentra el imponente edificio «New Bee» en el 123 South Union. Construido en 1921 como el Edificio Conmemorativo James A. Rorer, el «New Bee» fue la segunda sede del Danville Bee and Register Newspaper. Su distinguido diseño marcó la edad de oro del periodismo, que abarcó desde la década de 1920 hasta la de 1990.

El Register and Bee permaneció en manos de la familia Rorer durante todo el siglo XX. Su primer director fue Rorer Abraham James (1859-1921), un periodista, abogado y político que sirvió como delegado en la Cámara de Delegados y el Senado de Virginia, así como Representante Demócrata de los Estados Unidos. Tras la muerte de James en 1921, su hijo, Rorer Abraham James Jr. (1897–1937), se hizo cargo del negocio familiar. James Jr. falleció repentinamente en 1937, dejando el periódico a su hija Elizabeth, de tan solo 17 años. A los 21 años, Elizabeth Stuart James Grant (1920-1990) se convirtió en presidenta de la empresa, pero delegó la gestión diaria a su esposo, Walter L. Grant (1920–1972), quien se desempeñó como editor del periódico desde 1945. Grant fue una figura activa en el movimiento de preservación de Danville y jugó un papel crucial en la conservación del lugar de nacimiento de Lady Nancy Witcher Langhorne Astor, la primera danvillense en convertirse en miembro del Parlamento británico.

Tras una disputa familiar en la década de 1970, Grant decidió trasladar el periódico del «New Bee» en South Union y construir nuevas oficinas e instalaciones de producción en el 700 Monument Street, la ubicación actual del periódico. El edificio «New Bee» en South Union quedó vacío durante más de cuarenta años.

En 2020, «The Bee», un nuevo hotel boutique en Danville, se construyó sobre los cimientos del periódico de 1921 y su predecesor de 1899. El hotel cuenta con 47 suites, algunas con todas las comodidades de un apartamento, y una impresionante terraza en la azotea del «New Bee». Se han conservado y restaurado muchos detalles históricos del edificio, incluidos los pisos de madera originales en el vestíbulo del «Old Bee», la escalera de caracol que conecta la sala de impresión con las oficinas editoriales en el tercer piso del «New Bee», la inscripción «Rorer A. James» en la fachada y el intrincado diseño de terracota policromada en el techo del porche delantero y las dos vitrinas. Sobre la entrada del vestíbulo de South Union Street del «New Bee», la estatua original del niño vendedor de periódicos da la bienvenida a los nuevos visitantes al edificio que una vez simbolizó el progreso de Danville.

Una fotografía de 1963 del «New Bee», frente al Ayuntamiento, muestra al Register and Bee como testigo de las protestas por los Derechos Civiles en Danville que culminaron en el verano de 1963. El 10 de junio, la policía blanca y los trabajadores municipales designados atacaron brutalmente a los manifestantes pacíficos frente al Ayuntamiento y el edificio del Register and Bee. 47 personas resultaron heridas ese día, un día conocido como «Lunes Sangriento».

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