National Cash Register Company (NCR), predecesora de NCR Corporation (1974-2023) y National Cash Register Co. (1884-1974), fue una empresa tecnológica estadounidense que dejó una huella imborrable en la historia del comercio minorista y la tecnología. Desde la invención de la caja registradora, NCR ha experimentado una constante evolución hasta convertirse en un líder tecnológico.
Los hermanos James y John Ritty inventaron la primera caja registradora en 1879. A principios de la década de 1880, fundaron National Cash Register Company, posteriormente National Manufacturing Company, para comercializarla. Sin embargo, la empresa tuvo dificultades para vender su producto, operando en una zona deteriorada de Dayton, Ohio.
En 1884, John H. Patterson (1844-1922) adquirió la mayor parte de las acciones de la compañía y los derechos de la patente de la caja registradora. Mediante una agresiva estrategia de marketing, técnicas de producción y ventas innovadoras, Patterson convirtió la caja registradora en un elemento esencial del comercio minorista moderno. Mejoró la caja registradora, la hizo más fácil de usar y envió un equipo de ventas dinámico a presentar el producto a las tiendas. Patterson pagaba generosas comisiones a sus vendedores e implementó la idea de asignar territorios exclusivos a cada uno. Para abordar las preocupaciones de los clientes sobre el mantenimiento de la compleja maquinaria, creó un equipo de técnicos para reparar los productos después de la venta.
Durante este período, Patterson también comenzó a adquirir competidores, principalmente pequeños fabricantes de cajas registradoras locales. A principios del siglo XX, NCR dominaba el mercado de las cajas registradoras, con aproximadamente el 95% de la cuota de mercado en Estados Unidos. Sin embargo, el dominio de la compañía atrajo la atención de los reguladores antimonopolio. En 1912, NCR y más de veinte ejecutivos, incluido Patterson, fueron condenados por violar la Ley Sherman Antimonopolio. Sus condenas fueron anuladas en 1915.
Patterson falleció en 1922 y cuatro años después, la empresa salió a bolsa. En ese momento, la oferta pública inicial (OPI) de la compañía, de 55 millones de dólares, fue la mayor OPI de la historia de Estados Unidos.
En el siglo XX, la empresa se expandió, complementando la producción de cajas registradoras con la introducción de máquinas contables en la década de 1920, productos electrónicos durante la Segunda Guerra Mundial, formularios comerciales, hardware y software informático en la década de 1960 y microelectrónica en la década de 1970. Bajo el liderazgo de los presidentes William S. Anderson y Charles E. Exley, Jr., NCR continuó desarrollando nuevas tecnologías y expandiéndose a nuevos mercados. La empresa también experimentó una importante reestructuración, que incluyó una reducción significativa de la plantilla y la descentralización de las operaciones fuera de Dayton, Ohio.
En 1991, la empresa fue adquirida por AT&T y pasó a llamarse Global Information Solutions. En 1996, cuando AT&T se dividió en tres empresas, NCR Corporation fue escindida a los accionistas de AT&T y recuperó su nombre original. Tras la separación de AT&T, la empresa se centró en la tecnología financiera, especialmente en cajeros automáticos, banca móvil y software para minoristas.
En 2022, NCR anunció planes para dividirse en dos empresas: NCR Voyix y NCR Atleos. NCR Voyix se centra en el comercio digital, como la tecnología de punto de venta y los quioscos de autoservicio. NCR Atleos se creó para gestionar los cajeros automáticos sin comisiones de la empresa. En octubre de 2023, la empresa completó la división prevista y comenzó a operar como dos entidades separadas, cada una de ellas cotizando por separado en la Bolsa de Nueva York (NYSE). Al año siguiente, NCR Voyix vendió su división de banca digital a Veritas Capital en un acuerdo por valor de 2,45 mil millones de dólares. Esta transformación marca un hito importante en la historia de National Cash Register Company, consolidando su posición en el sector de la tecnología financiera y el comercio digital.
