La demanda de enfermeras registradas (RN) en Estados Unidos es muy alta. Con casi 4.7 millones de enfermeras registradas en todo el país, la enfermería es la profesión de atención médica más grande de la nación. Del total de enfermeras con licencia, el 89% trabaja activamente en el campo de la enfermería.
La edad promedio de las enfermeras es de 46 años. Más de una cuarta parte de las enfermeras encuestadas informaron que planean dejar la profesión o jubilarse en los próximos 5 años. Esto crea una gran brecha en la fuerza laboral de enfermería y oportunidades de trabajo para nuevas enfermeras.
El gobierno federal proyecta que se crearán más de 203,000 nuevos puestos de trabajo para enfermeras cada año desde 2021 hasta 2031. Las enfermeras representan uno de los segmentos más grandes de la fuerza laboral estadounidense en general y se encuentran entre las ocupaciones mejor pagadas. Casi el 55% de las enfermeras trabajan en hospitales generales médicos y quirúrgicos, con un salario promedio de $77,600 por año según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Se proyecta que el empleo de enfermeras crecerá un 5% entre 2021 y 2031. El crecimiento en la fuerza laboral de enfermería ocurrirá por varias razones, incluido un mayor énfasis en la atención preventiva; el aumento de las tasas de afecciones crónicas, como la diabetes y la obesidad; y la demanda de servicios de atención médica de la generación del baby boom, a medida que viven más tiempo y de forma más activa.
La mayoría de los servicios de atención médica involucran a enfermeras en algún tipo de atención. Las enfermeras tienen una gran demanda tanto en entornos de atención aguda como comunitaria, incluidas clínicas privadas, organizaciones de mantenimiento de la salud, agencias de salud pública, clínicas de atención primaria, atención médica domiciliaria, hogares de ancianos, clínicas ambulatorias, centros de cirugía ambulatoria, clínicas operadas por escuelas de enfermería, compañías de seguros y administración de atención, escuelas, agencias de salud mental, refugios para personas sin hogar, el ejército, la industria, la educación de enfermería y la investigación de la atención médica. Esto demuestra la diversidad en los trabajos de enfermería.
Aunque a menudo trabajan en colaboración, las enfermeras no «ayudan» a la medicina u otros campos. Las enfermeras funcionan de forma independiente y no son auxiliares de la medicina ni de ninguna otra profesión. El rol de las enfermeras abarca desde el cuidado directo del paciente y la gestión de casos hasta el establecimiento de estándares de práctica de enfermería, el desarrollo de procedimientos de garantía de calidad y la dirección de sistemas complejos de atención de enfermería.
Con cuatro veces más enfermeras en los Estados Unidos que médicos, las enfermeras brindan una amplia gama de servicios de atención médica ampliados, que incluyen atención primaria y preventiva por parte de enfermeras practicantes con experiencia en áreas como pediatría, salud familiar, salud de la mujer y atención geriátrica. El alcance de la enfermería también incluye los servicios de parteras certificadas y enfermeras anestesistas, así como la atención en enfermería cardiovascular, oncológica, neonatal, neurológica y obstétrica/ginecológica y otras especialidades clínicas avanzadas. Estas especialidades abren muchas oportunidades laborales para enfermeras.
La mayoría de las enfermeras registradas en la actualidad ingresan a la profesión con una licenciatura de una facultad o universidad de cuatro años, o de un colegio comunitario. A partir de 2022, el 71.7% de la fuerza laboral de enfermería obtuvo una licenciatura o superior como su nivel más alto de educación en enfermería.
Los empleadores están mostrando una fuerte preferencia por las nuevas enfermeras con títulos de licenciatura. Los resultados de la encuesta más reciente de AACN sobre el empleo de nuevos graduados en enfermería encontraron que casi el 28% de los empleadores requieren que el nuevo personal tenga una licenciatura, mientras que el 72% tiene una fuerte preferencia por las enfermeras con formación de licenciatura. Este requisito de grado afecta la competitividad del mercado laboral para enfermeras.
En 2022, el 17.4% de las enfermeras a nivel nacional tenían una maestría y el 2.7% tenía un doctorado como su nivel más alto de educación. La necesidad actual de enfermeras con títulos de maestría y doctorado para práctica avanzada, especialidades clínicas, docencia y roles de investigación supera con creces la oferta. Esto crea una gran oportunidad para aquellos que deseen seguir carreras de enfermería de nivel superior.
