Los hermanos James y John Ritty son reconocidos como los inventores de la primera caja registradora, pero fue John H. Patterson quien la comercializó activamente y la convirtió en un elemento esencial del comercio minorista moderno. En 1884, John H. Patterson compró la mayor parte de la empresa y los derechos de la patente de la caja registradora. A través de una agresiva estrategia de marketing, junto con técnicas de producción y venta innovadoras, Patterson convirtió la caja registradora en una parte indispensable del sector minorista. Mejoró la caja registradora, haciéndola más fácil de usar, y envió a su enérgico equipo de ventas a todas partes para introducir el producto en las tiendas.
Aunque no hay cifras exactas sobre el precio de una caja registradora en 1879, la adquisición de la empresa y la patente por parte de Patterson indica el enorme potencial comercial de la invención desde sus inicios. Su disposición a invertir fuertemente en la comercialización y la mejora del producto demuestra que la caja registradora, aunque posiblemente cara en ese momento, se consideraba una inversión valiosa para las empresas. El valor de la caja registradora no residía solo en el dispositivo en sí, sino en su capacidad para gestionar los ingresos, prevenir pérdidas y aumentar la eficiencia empresarial.
Durante este período, Patterson también comenzó a adquirir competidores de la empresa, principalmente fabricantes de cajas registradoras más pequeños de la zona. Esto indica la feroz competencia en el mercado de las cajas registradoras ya en la década de 1880, y que poseer una caja registradora avanzada podía proporcionar una ventaja competitiva significativa. La consolidación de las empresas más pequeñas también pudo influir en el precio de las cajas registradoras, creando una mayor estabilidad en el mercado.
La evolución de NCR, de una pequeña empresa en apuros a un gigante tecnológico, demuestra la importancia de la caja registradora en la historia del desarrollo económico y tecnológico. De una simple invención para resolver el problema de la gestión del efectivo, la caja registradora se ha convertido en la base de muchos sistemas minoristas y financieros modernos. Aunque se desconoce el coste inicial exacto de una caja registradora en 1879, su legado sigue influyendo en la forma en que hacemos negocios y realizamos transacciones hoy en día.
