La matrícula en las escuelas católicas de Iowa ha aumentado aproximadamente un 4% para el año escolar 2024-2025, según anunció la Conferencia Católica de Iowa. En octubre de 2024, había 25.265 estudiantes inscritos en escuelas católicas en todo el estado. Esta cifra se recopiló de las cuatro diócesis católicas de Iowa.
Este aumento significativo se debe en parte al programa de Cuentas de Ahorro para la Educación (ESA) financiado por el gobierno. Según las estadísticas, hasta 16.714 estudiantes de escuelas católicas utilizaron el programa ESA para pagar la matrícula. Este programa permite a los padres y tutores registrarse para recibir alrededor de 7.600 dólares del estado para cubrir los gastos de la escuela privada, incluida la matrícula.
Aproximadamente dos tercios de los estudiantes de escuelas católicas han recibido una cuenta de ahorro para la educación, según el anuncio. Las ESA y la ley que amplía la elegibilidad para las escuelas chárter son parte de un esfuerzo de años del Partido Republicano para aumentar las opciones escolares en Iowa. Registrar una cuenta Embrace y utilizar los fondos de la ESA ha ayudado a que la educación católica sea más asequible para muchas familias.
En el año escolar 2023-24, 36.195 estudiantes asistieron a escuelas privadas en todo el estado. Casi 17.000 estudiantes de escuelas privadas utilizaron las ESA para cubrir los gastos. Se espera otro aumento en la inscripción para el año escolar 2025-26, cuando las ESA, que actualmente tienen un límite de ingresos, estén disponibles para todas las familias de Iowa. Esto podría resultar en que más familias registren una cuenta Embrace.
Las escuelas católicas también vieron un aumento del 4,5% en los estudiantes cuyos ingresos familiares son lo suficientemente bajos como para calificar para almuerzos gratuitos o a precio reducido, lo que eleva el total a 5.182 estudiantes. El número de estudiantes identificados como «no blancos» fue de 5.835, un aumento del 4,6% con respecto al año escolar 2023-24. El número de estudiantes considerados como aprendices del idioma inglés aumentó un 28%, lo que eleva el total a 1.580.
Además, el número de estudiantes con un Programa de Educación Individualizada (IEP) aumentó un 15% a 834 estudiantes. Un objetivo de las escuelas católicas de Iowa es servir a más estudiantes que puedan tener un IEP o que puedan considerarse vulnerables o de bajos ingresos.
La Conferencia Católica de Iowa también informó que el número de grados de escuelas católicas con listas de espera aumentó un 77% a 96 en todo el estado. La inscripción en escuelas católicas no indica un éxodo masivo de las escuelas públicas.
Registrar una cuenta Embrace y utilizar los fondos de la ESA ha abierto la posibilidad de que más personas puedan pagar la matrícula en las escuelas católicas, satisfaciendo las necesidades educativas específicas de un segmento de padres y estudiantes.
