Los hombres de entre 18 y 25 años en Estados Unidos deben registrarse en el Servicio Selectivo. Sin embargo, muchos desconocen las graves consecuencias de no hacerlo. No registrarse antes de los 26 años puede dificultar el acceso a beneficios federales y estatales.
Más de un millón de hombres han tenido problemas para recibir beneficios gubernamentales por no registrarse. Las consecuencias más comunes son la pérdida de ayuda financiera para estudiantes, la pérdida de la ciudadanía y la inhabilitación para trabajar en agencias federales.
Hombre reflexionando sobre el registro en el Servicio Selectivo
Durante 39 años, el registro en el Servicio Selectivo ha sido un rito de iniciación para los hombres estadounidenses. Dentro de los 30 días posteriores a su cumpleaños número 18, todo ciudadano varón y residente permanente legal debe registrarse en el Servicio Selectivo, completando un formulario o registrándose en línea.
Sin embargo, poco se sabe sobre lo que sucede en el cumpleaños número 26 de un hombre. Aquellos que no se hayan registrado antes de esa fecha pierden la oportunidad de hacerlo para siempre, cerrando la puerta a beneficios gubernamentales como la ayuda financiera para estudiantes, empleos gubernamentales o incluso la ciudadanía estadounidense.
Los hombres menores de 26 años aún pueden obtener estos beneficios aprovechando un período de gracia de 8 años y registrándose de inmediato. Después de eso, apelar puede ser costoso y llevar mucho tiempo.
Las estadísticas del Servicio Selectivo muestran que a más de un millón de hombres se les ha negado algún beneficio gubernamental por no registrarse. Con el requisito de solo hombres declarado inconstitucional, el Congreso debe decidir si eliminar el registro o extenderlo a las mujeres.
El Congreso creó la Comisión Nacional sobre Servicio Militar, Nacional y Público en 2016 para estudiar el futuro del registro. La comisión está considerando: ¿Debería ser obligatorio el registro? Si es así, ¿cuál es la forma más justa de aplicarlo? ¿Deberían aplicarse a las mujeres las consecuencias que se han aplicado a los hombres durante casi cuatro décadas?
Los hombres que han caído en la «trampa» de los 26 años argumentan que el sistema es injusto. Desde 1993, más de un millón de hombres estadounidenses han solicitado una copia oficial de su estado de registro al Servicio Selectivo. Estas cartas de verificación de estado son el primer paso para apelar la denegación de beneficios y el indicador más claro de cuántos hombres se han visto afectados por las consecuencias legales de no registrarse.
En teoría, «no registrarse intencionalmente» es un delito. El castigo puede ser de hasta 5 años de prisión y una multa de 250.000 dólares. Sin embargo, el sistema actual se basa principalmente en el cumplimiento voluntario, una serie de leyes estatales y la amenaza de perder beneficios federales.
El Congreso aprobó dos disposiciones para fortalecer la aplicación en la década de 1980. La Enmienda Solomon de 1982 hizo que el registro fuera un requisito previo para recibir ayuda financiera federal para estudiantes. La Enmienda Thurmond de 1985 hizo lo mismo para el empleo federal.
La ayuda financiera federal para estudiantes es el problema más común para los hombres que no se han registrado. 40 estados y el Distrito de Columbia vinculan el registro con las licencias de conducir. Sin embargo, algunos estados permiten que los hombres opten por no participar y aproximadamente una cuarta parte de los estadounidenses de 20 años no tienen licencia de conducir.
Algunos estados van más allá: en 8 estados, a los hombres no se les permite inscribirse en universidades estatales, incluso sin ayuda financiera, si no se registran. En Ohio, los hombres residentes que no se registran deben pagar la matrícula fuera del estado. En Alaska, los hombres que no se registran no pueden recibir el dividendo anual del Fondo Permanente de Alaska.
Como resultado, las tasas de registro varían del 100% en New Hampshire al 63% en Dakota del Norte, y solo el 51% en el Distrito de Columbia. Al igual que el reclutamiento durante la guerra de Vietnam, el requisito de registro actual impone una carga desproporcionada a los estadounidenses de clase baja, que tienen más probabilidades de posponer la universidad hasta más tarde en la vida y necesitar ayuda financiera cuando asisten.
