सहायता कुत्ते विशेष रूप से प्रशिक्षित कुत्ते होते हैं जो विकलांग लोगों की सहायता के लिए विशिष्ट कार्य करते हैं। वे केवल पालतू जानवर नहीं हैं, बल्कि विकलांग लोगों को दैनिक जीवन की चुनौतियों से निपटने में मदद करने वाला एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। अमेरिकी विकलांग अधिनियम (ADA) के अनुसार, व्यवसायों और सरकारी एजेंसियों को सहायता कुत्तों को अधिकांश सार्वजनिक क्षेत्रों में अनुमति देनी चाहिए, भले ही “पालतू जानवर निषिद्ध” नीति हो।
सहायता कुत्ते किसी भी नस्ल या आकार के हो सकते हैं, जब तक कि उन्हें उपयोगकर्ता की विकलांगता से सीधे संबंधित कार्य करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक सहायता कुत्ता एक नेत्रहीन व्यक्ति का मार्गदर्शन कर सकता है, व्हीलचेयर में बैठे व्यक्ति के लिए वस्तुओं को उठा सकता है, मिर्गी से पीड़ित व्यक्ति को दौरे पड़ने से पहले सचेत कर सकता है, या अवसाद से पीड़ित व्यक्ति को दवा लेने की याद दिला सकता है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सहायता कुत्तों को प्रमाणित या पहचान टैग पहनने की आवश्यकता नहीं होती है। केवल भावनात्मक समर्थन प्रदान करने वाले कुत्ते को ADA के तहत सहायता कुत्ते के रूप में योग्य नहीं माना जाता है। सहायता कुत्तों को विकलांगता के प्रभाव को कम करने में मदद करने के लिए एक विशिष्ट कार्य करने के लिए प्रशिक्षित किया जाना चाहिए।
यदि आप सुनिश्चित नहीं हैं कि कोई कुत्ता सहायता कुत्ता है या नहीं, तो आप दो प्रश्न पूछ सकते हैं: “क्या यह कुत्ता किसी विकलांगता के कारण आवश्यक सहायता पशु है?” और “इस कुत्ते को किस काम या कार्य को करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है?”। आपको कुत्ते के पंजीकरण के प्रमाण के लिए कोई दस्तावेज मांगने या कुत्ते को अपना कार्य प्रदर्शित करने के लिए कहने की अनुमति नहीं है।
कुछ अपवाद हैं जब किसी सहायता कुत्ते को किसी स्थान में प्रवेश करने से मना किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, यदि कुत्ते की उपस्थिति जनता को प्रदान की जाने वाली वस्तुओं, सेवाओं या कार्यक्रम की प्रकृति को मौलिक रूप से बदल देती है, या यदि कुत्ता स्वच्छता के मामले में अच्छी तरह से प्रशिक्षित नहीं है या नियंत्रण से बाहर है।
हालांकि स्थानीय सरकारें सभी कुत्तों की तरह सहायता कुत्तों को लाइसेंस और टीकाकरण की आवश्यकता कर सकती हैं, वे सहायता कुत्तों के लिए अलग प्रमाणीकरण या पंजीकरण की आवश्यकता नहीं कर सकते हैं, या नस्ल के आधार पर सहायता कुत्तों को प्रतिबंधित नहीं कर सकते हैं। सहायता कुत्तों का पंजीकरण आमतौर पर स्वैच्छिक होता है। फेयर हाउसिंग एक्ट कई प्रकार के आवासों पर लागू होता है, सार्वजनिक और निजी दोनों, जिसमें एडीए द्वारा कवर किए गए आवास भी शामिल हैं। जब कोई निवासी या आवेदक विकलांग हो और सहायता पशु का उपयोग करता हो तो इस अधिनियम के अलग-अलग प्रावधान लागू हो सकते हैं।
