वर्तमान कानून के अनुसार, १८ से २६ वर्ष की आयु के सभी “पुरुष नागरिकों” और अप्रवासियों – चाहे उनकी कानूनी स्थिति कुछ भी हो – को चयनात्मक सेवा प्रणाली के साथ पंजीकरण करना होगा, जो भर्ती का संचालन करने वाली एजेंसी है। पेंसिल्वेनिया की प्रतिनिधि क्रिसी हौलाहन, एक डेमोक्रेट और पूर्व अमेरिकी वायु सेना अधिकारी, विधेयक से “पुरुष” शब्द को हटाना चाहती हैं और सभी अमेरिकियों के लिए पंजीकरण का विस्तार करना चाहती हैं, चाहे उनकी जाति, रंग, लिंग या लिंग पहचान कुछ भी हो।
सभी लिंगों के लिए सैन्य सेवा का विस्तार करने को कांग्रेस में द्विदलीय समर्थन प्राप्त है, लेकिन कुछ सबसे मजबूत आपत्तियां रूढ़िवादी लोगों से आती हैं, जो तर्क देते हैं कि अमेरिका की “बेटियों, बहनों और पत्नियों” को “हमारे युद्धों में लड़ने” के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए।
अमेरिकी सेना ने १९७३ से कोई मसौदा जारी नहीं किया है और निकट भविष्य में ऐसा करने की संभावना नहीं है। पहले, महिलाएं युद्ध से संबंधित सैन्य नियमों के कारण सेवा के लिए पात्र नहीं थीं, लेकिन उन नियमों को बदल दिया गया है। फिर भी, देश इस बात पर विभाजित है कि कौन पात्र होना चाहिए।
“सेना की चयनात्मक सेवा प्रणाली का उपयोग दशकों से अमेरिकियों की भर्ती के लिए नहीं किया गया है – मुझे आशा है कि यह इसी तरह रहेगा,” हौलाहन ने एक बयान में कहा। “लेकिन अगर हमारे देश को इतनी बड़ी आपदा का सामना करना पड़ता है कि हमें अपनी चयनात्मक सेवा प्रणाली को सक्रिय करने की आवश्यकता है, तो हमें सभी के लिए तैयार रहना होगा। इसमें महिलाएं भी शामिल हैं।”
सभी लोगों को, महिलाओं सहित, १८ वर्ष की आयु होने पर चयनात्मक सेवा प्रणाली के साथ पंजीकरण करना होगा। हालाँकि, पंजीकरण करने का मतलब यह नहीं है कि आपको सेवा के लिए बुलाया जाएगा। अनिवार्य सैन्य सेवा का उपयोग केवल कुछ ही बार किया गया है, हाल ही में वियतनाम युद्ध के दौरान।
टेक्सास क्रिश्चियन यूनिवर्सिटी में लिंग और अमेरिकी सेना का अध्ययन करने वाली कारा डिक्सन वुइक ने कहा कि इस संशोधन को पारित करना “बहुत बड़ा होगा, हालांकि बड़े पैमाने पर प्रतीकात्मक” होगा जब सेना में महिलाओं के अधिकारों और लैंगिक समानता के लिए संघर्ष की बात आती है।
“अभी, नागरिकों के रूप में पुरुष और महिलाएं जो करते हैं, उनके बीच एकमात्र कानूनी अंतर यह है कि पुरुष चयनात्मक सेवा के लिए पंजीकरण करते हैं,” वुइक, जो वर्तमान में देश में चयनात्मक सेवा पात्रता के इतिहास के बारे में एक पुस्तक लिख रही हैं, ने कहा। “ऐसा नहीं है कि महिलाओं को ऐसा नहीं करना है; यह है कि वे नहीं कर सकती हैं।”
१९८० में, जब कार्टर प्रशासन ने मसौदे को फिर से सक्रिय करने की मांग की, तो पुरुषों के एक समूह ने मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि कानून ने पांचवें संशोधन का उल्लंघन किया और लिंग के आधार पर भेदभाव का समर्थन किया। अगले वर्ष, सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया कि क्योंकि महिलाओं को युद्धक भूमिकाओं में सेवा करने से प्रतिबंधित किया गया था, इसलिए उन्हें मसौदे से भी बाहर रखा जा सकता है।
२०१३ में युद्धक भूमिकाओं में महिलाओं की सेवा पर प्रतिबंध हटा लिया गया था। तब से, मसौदा नीति में बदलाव की उम्मीद की जा रही है।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने लगभग ५० वर्षों तक एक सर्व-स्वयंसेवी सेना बनाए रखी है और हाल ही में अपने सबसे लंबे युद्ध को बिना मसौदे के समाप्त कर दिया है।
“अब हम अलग तरह से लड़ते हैं,” वुइक ने कहा। “ज्यादातर लोग जो इस तरह की चीजों के बारे में सोचते हैं, उन्हें नहीं लगता कि फिर कभी कोई मसौदा होगा। बड़े पैमाने पर भूमि सेना और पूर्ण पैमाने पर आक्रमण का प्रकार बीत चुका है। हमारी तकनीक, हथियार और उद्देश्य अलग हैं।”
ऐतिहासिक रूप से, मसौदे ने निचले-मध्यम वर्ग के अविवाहित पुरुषों को सबसे अधिक प्रभावित किया है – जिनके पास कम विकल्प थे। जो लोग विवाहित थे, आश्रितों के लिए जिम्मेदार थे या कॉलेज पाठ्यक्रम ले रहे थे, वे सभी छूट के पात्र थे। एक अधिक निष्पक्ष और न्यायसंगत प्रणाली सुनिश्चित करने के प्रयास में, निक्सन प्रशासन ने १९६० के दशक के अंत में एक लॉटरी प्रणाली का आदेश दिया।
यदि कांग्रेस और राष्ट्रपति अचानक आज मसौदे को बहाल कर देते हैं, तो चयनात्मक सेवा प्रणाली यह निर्धारित करने के लिए एक लॉटरी आयोजित करेगी कि किसे भर्ती किया जाए – २०-२५ आयु वर्ग को प्राथमिकता देते हुए, एजेंसी के अनुसार।
यहां तक कि अगर एक महिला को सेवा के लिए बेतरतीब ढंग से चुना जाता है, तो वुइक ने कहा, उन्हें सक्रिय युद्ध में नहीं भेजे जाने की संभावना है। द्वितीय विश्व युद्ध में भर्ती किए गए अधिकांश पुरुषों को, उसने कहा, आगे की पंक्तियों में नहीं भेजा गया था क्योंकि खुफिया, विज्ञान, इंजीनियरिंग, स्वास्थ्य सेवा और उड्डयन सहित सहायक भूमिकाओं को भरने की अधिक आवश्यकता थी।
पूरे अमेरिकी इतिहास में अनिवार्य सैन्य सेवा के कई अलग-अलग पुनरावृत्तियां हुई हैं, लेकिन सैन्य मसौदे काफी दुर्लभ और हमेशा विवादास्पद रहे हैं, वुइक ने कहा। बहुत से लोग मानते हैं कि भर्ती नागरिक स्वतंत्रता पर संघीय अधिकार का अतिरेक या दुरुपयोग है।
ब्रिटिश शासन के तहत, प्रत्येक उपनिवेश ने वयस्क पुरुषों से बनी अपनी मिलिशिया स्थापित की। क्रांतिकारी युद्ध के दौरान, जॉर्ज वाशिंगटन को नकद और भूमि के वादों के साथ पर्याप्त सैनिकों को आकर्षित करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। युद्ध के बाद, देश के पहले कमांडर-इन-चीफ के रूप में, वाशिंगटन ने सैन्य सेवा के लिए सभी पुरुषों को पंजीकृत करने के लिए कानून पारित करने की कोशिश की और असफल रहे।
यह १८६० के दशक में गृहयुद्ध तक नहीं था, जब कांग्रेस ने राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन को २० से ४५ वर्ष की आयु के सभी सक्षम पुरुषों के लिए पंजीकरण की आवश्यकता के लिए अधिकार दिया था। संघ ने अपने स्वयं के मसौदा कानून भी पारित किए, जिसमें १७ से ५० वर्ष की आयु के सभी गोरे पुरुषों – और बाद में दासों – को तीन साल की सेवा करने की आवश्यकता थी।
कांग्रेस ने १८९८ में स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध के दौरान और दोनों विश्व युद्धों के दौरान फिर से भर्ती को अधिकृत किया। प्रथम विश्व युद्ध में, १९१७ के चयनात्मक सेवा अधिनियम ने विरोध की लहर दौड़ा दी। हजारों पुरुषों ने छूट के लिए आवेदन किया, सैकड़ों हजारों ने पूरी तरह से पंजीकरण नहीं कराया और ७५,००० से अधिक को न्यूयॉर्क में गिरफ्तार किया गया। १९४० में बहुत कम विरोध हुआ, क्योंकि अमेरिका ने द्वितीय विश्व युद्ध को सावधानीपूर्वक देखा। १९४१ में पर्ल हार्बर पर हमले के बाद, सांसदों ने राष्ट्रपति को दुनिया भर में ड्राफ्टियों को भेजने का अधिकार दिया। फिर, १९४८ में एक बार फिर शीत युद्ध के बढ़ने पर, राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन ने १९ से २६ वर्ष की आयु के पुरुषों के लिए मसौदे को बहाल कर दिया।
१९६५ में, वियतनाम युद्ध का विरोध और मसौदे के खिलाफ विरोध प्रदर्शन कॉलेज परिसरों और सैन्य केंद्रों में फैल गया। बाद के वर्षों में, हजारों युवाओं ने अपने ड्राफ्ट कार्ड को नष्ट कर दिया या देश छोड़ दिया। चयनात्मक सेवा अधिनियम १९७३ में समाप्त हो गया और भर्ती को लागू करने की सरकार की क्षमता समाप्त हो गई।
१९८० में, चयनात्मक सेवा प्रणाली फिर से चालू हो गई, लेकिन अमेरिका ने एक सर्व-स्वयंसेवी नीति का संचालन जारी रखा। कांग्रेस में महिलाओं को शामिल करने के लिए बार-बार प्रयास किए गए, जिनमें २०१४ और २०१५ शामिल हैं। फिर, २०१७ में, सीनेट ने वार्षिक रक्षा प्राधिकरण अधिनियम पारित किया, लेकिन महिलाओं को शामिल करने की आवश्यकता को तब हटा दिया गया जब राष्ट्रीय आयोग सैन्य, राष्ट्रीय और सार्वजनिक सेवा ने इस मुद्दे का अध्ययन किया। आयोग ने २०२० में अपनी अंतिम रिपोर्ट जारी की और सिफारिश की कि महिलाओं को चयनात्मक सेवा के लिए पंजीकरण करने की आवश्यकता हो।
२०२१ के इप्सोस पोल के अनुसार, महिलाओं की भर्ती के लिए समग्र समर्थन हाल के वर्षों में कम हो गया है। २०१६ में, अगर कांग्रेस ने मसौदे को बहाल किया तो ६३% अमेरिकियों ने महिलाओं की भर्ती का समर्थन किया। अब, यह संख्या ४५% है – आधे से अधिक पुरुषों और लगभग एक-तिहाई महिलाओं के समर्थन के साथ।
इस बीच, कई विशेषज्ञ और महिला दिग्गज सेना में समानता की दिशा में एक कदम का स्वागत करते हैं।
इलिनोइस में नॉर्थ सेंट्रल कॉलेज में राजनीति विज्ञान की प्रोफेसर सुज़ैन चोड ने कहा कि महिलाओं के लिए चयनात्मक सेवा के लिए पंजीकरण करने के लिए कोई मजबूत सार्वजनिक समर्थन नहीं है। जबकि यह एक द्विदलीय मुद्दा है, समर्थन अभी भी पक्षपातपूर्ण लाइनों के साथ चलता है, डेमोक्रेट्स के पूर्ण लैंगिक समानता का समर्थन करने वाले नारीवादियों के रूप में पहचान करने की अधिक संभावना है, उसने कहा।
३४ वर्षीय वायु सेना की पूर्व सैनिक जेन बर्च, जिन्हें २०१० में अफगानिस्तान में तैनात किया गया था, ने कहा कि वह इस बदलाव का समर्थन करती हैं, साथ ही सेना में अधिकांश महिलाएं भी। महिलाएं सबसे तेजी से बढ़ने वाला दिग्गज समूह हैं और ३००,००० से अधिक महिलाओं ने अफगानिस्तान और इराक में सेवा की है।
“यह महिलाओं को समान रूप से जिम्मेदार, समान रूप से सक्षम के रूप में आगे बढ़ाने के लिए एक और कदम है,” बर्च ने कहा। “महिलाएं पुरुषों की तरह ही सक्षम हैं और उन्हें मसौदे का हिस्सा होना चाहिए।”
फ्लोरिडा के रिपब्लिकन प्रतिनिधि माइक वाल्ट्ज, सेना के एक पूर्व ग्रीन बेरेट, ने हौलाहन के संशोधन के लिए अपने समर्थन की आवाज उठाई है। न्यू यॉर्क की सीनेटर कर्स्टन गिलिब्रैंड, एक डेमोक्रेट, और आयोवा की सीनेटर जोनी अर्न्स्ट, एक रिपब्लिकन और सीनेट के लिए चुनी गई पहली महिला लड़ाकू अनुभवी, ने भी इस बदलाव के लिए अपने समर्थन की आवाज उठाई है।
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मसौदा संशोधन पारित होने की गारंटी नहीं है।
मिसौरी के सीनेटर जोश हॉले और लगभग एक दर्जन अन्य रिपब्लिकन – जिनमें फ्लोरिडा के सीनेटर मार्को रुबियो, टेक्सास के टेड क्रूज़, अर्कांसस के टॉम कॉटन और जॉन बूज़मैन, मिसिसिपी के सिंडी हाइड-स्मिथ और यूटा के माइक ली शामिल हैं – इसे एनडीएए से हटाने के लिए काम कर रहे हैं।
“अमेरिकी महिलाओं को सेवा के लिए स्वेच्छा से चुनने देना एक बात है, लेकिन हमारी बेटियों, बहनों और पत्नियों को मजबूर करना बिल्कुल अलग बात है,” हॉले ने ट्वीट किया। “मिसौरी के लोग दृढ़ता से महसूस करते हैं कि महिलाओं को हमारे युद्धों में लड़ने के लिए मजबूर करना गलत है, और मैं भी ऐसा ही करता हूं।”
कॉटन ने कहा कि वह रक्षा विधेयक पारित होने से पहले संशोधन को हटाने के लिए काम करेंगे। सेना ने “दशकों से महिलाओं का स्वागत किया है और इसके लिए मजबूत है। लेकिन अमेरिका की बेटियों को उनकी इच्छा के विरुद्ध लड़ने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए,” उन्होंने ट्विटर पर कहा।
अगर पारित हो जाता है, तो कानून अमेरिका को अन्य देशों द्वारा धारण किए गए समान मानक के करीब लाएगा, वुइक ने कहा। नॉर्वे और स्वीडन में, सभी के लिए सैन्य सेवा या राष्ट्रीय सेवा के किसी न किसी रूप की आवश्यकता होती है। इज़राइल और उत्तर कोरिया में, महिलाओं से सेवा करने की उम्मीद की जाती है, लेकिन चेतावनियों के साथ, जिसमें युद्धक भूमिकाओं से स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित करना शामिल है।
“सेना सेवा में महिलाओं पर निर्भर है,” वुइक ने कहा। “जो लोग महिलाओं के लिए मजबूर होने का विरोध करते हैं, वे सेना में महिलाओं के लिए पूरी तरह से नहीं कह रहे हैं – बस एक मसौदा, विशेष रूप से युद्धक मसौदा। यह तर्क एक सामाजिक और सांस्कृतिक रूप से रूढ़िवादी विचार को जोड़ता है जो मेरे लिए कहता है कि वे नहीं करते हैं। पुरुषों और महिलाओं को मौलिक रूप से समान मानते हैं।”
