सेवा कुत्तों को विकलांग लोगों की सहायता के लिए विशेष रूप से प्रशिक्षित किया जाता है। वे पालतू जानवर नहीं हैं और अधिकांश सार्वजनिक स्थानों पर जाने का अधिकार रखते हैं।
सेवा कुत्ते किसी भी नस्ल या आकार के हो सकते हैं, जब तक कि उन्हें हैंडलर की विकलांगता से सीधे संबंधित कार्य करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। कार्यों के उदाहरणों में शामिल हैं: व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं के लिए वस्तुओं को पुनः प्राप्त करना, अवसाद से ग्रस्त व्यक्ति को दवा लेने की याद दिलाना, PTSD वाले व्यक्ति को आतंक के दौरे की चेतावनी देना, या दौरे पड़ने वाले व्यक्ति की मदद करना।
सेवा कुत्ते को प्रमाणित या पंजीकृत करना अनिवार्य नहीं है। हालाँकि, भावनात्मक समर्थन वाले कुत्तों को ADA के तहत सेवा कुत्तों के रूप में नहीं माना जाता है क्योंकि भावनात्मक समर्थन प्रदान करना विकलांगता से संबंधित कार्य नहीं है। मुख्य अंतर सहायक कार्यों को करने के लिए विशिष्ट प्रशिक्षण में निहित है। यदि कुत्ते की उपस्थिति केवल आराम प्रदान करती है, तो वह सेवा कुत्ता नहीं है।
सेवा कुत्तों को रेस्तरां, दुकानों, अस्पतालों, स्कूलों और होटलों सहित अधिकांश सार्वजनिक स्थानों पर जाने की अनुमति है, भले ही उन स्थानों पर “कोई पालतू जानवर नहीं” की नीति हो। उदाहरण के लिए, एक रेस्तरां सेवा कुत्ते वाले व्यक्ति को बाहर खाने के लिए नहीं कह सकता है।
आवास और एयरलाइन यात्रा के संबंध में कानून भिन्न हो सकते हैं। उचित आवास अधिनियम कई प्रकार के आवास पर लागू होता है और सेवा कुत्तों से संबंधित अलग-अलग नियम हो सकते हैं। वायु वाहक अभिगम्यता अधिनियम हवाई यात्रा में विकलांग लोगों के अधिकारों की रक्षा करता है।
यदि आप किसी व्यवसाय या सरकारी एजेंसी में काम करते हैं और सुनिश्चित नहीं हैं कि कोई कुत्ता सेवा कुत्ता है या नहीं, तो आप पूछ सकते हैं: “क्या कुत्ता विकलांगता के कारण आवश्यक सहायक जानवर है?” और “कुत्ते को क्या काम या कार्य करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है?”। आपको कुत्ते के पंजीकरण या प्रमाणन का कोई प्रमाण मांगने की अनुमति नहीं है, न ही कुत्ते को अपना काम करने का प्रदर्शन करने के लिए कहने की अनुमति है।
दुर्लभ मामलों में, सेवा कुत्तों को अस्वीकार किया जा सकता है यदि उनकी उपस्थिति पेश किए जा रहे सामानों, सेवाओं या कार्यक्रम की प्रकृति को मौलिक रूप से बदल देती है। उदाहरण के लिए, सेवा कुत्तों को ऑपरेटिंग रूम या बर्न यूनिट में प्रतिबंधित किया जा सकता है जहाँ एक बाँझ वातावरण की आवश्यकता होती है।
एक व्यवसाय या सरकारी एजेंसी सेवा कुत्ते को हटाने का अनुरोध कर सकती है यदि वह घर में प्रशिक्षित नहीं है या अनियंत्रित व्यवहार कर रहा है जिसे हैंडलर नियंत्रित नहीं कर सकता है।
स्थानीय सरकारों को सभी कुत्तों की तरह सेवा कुत्तों को लाइसेंस और टीकाकरण की आवश्यकता हो सकती है, लेकिन वे सेवा कुत्ते के प्रमाणन या पंजीकरण की आवश्यकता नहीं कर सकते हैं या नस्ल के आधार पर सेवा कुत्ते पर प्रतिबंध नहीं लगा सकते हैं। कुछ राज्य स्वैच्छिक सेवा कुत्ता पंजीकरण कार्यक्रम प्रदान कर सकते हैं।
