डेस मोइनेस रजिस्टर के वरिष्ठ खेल पत्रकार रैंडी पीटरसन 52 साल की शानदार पारी के बाद पत्रकारिता से सेवानिवृत्त हो रहे हैं। डेस मोइनेस ईस्ट हाई स्कूल और ड्रेक यूनिवर्सिटी से स्नातक करने के बाद, “संडे बिग पीच” के लिए मशहूर अपने गृहनगर अखबार में काम करना उनके लिए एक सपने जैसा था।
दिसंबर 1972 से, पीटरसन ने प्रिंट और ऑनलाइन स्पेस कुछ बेहतरीन पत्रकारों के साथ साझा किया। उन्होंने कहानियों पर प्रतिस्पर्धा की, समय सीमा का दबाव सहा, और ऑफिस लाउंज में साथ में समय बिताया। उस समय डेस मोइनेस रजिस्टर ब्रेकिंग न्यूज़, गहन खोजी रिपोर्टिंग और निश्चित रूप से, देर रात के खेल कवरेज के साथ एक उत्कृष्ट कृति थी।
पढ़ने की आदतें बदल गईं, पाठक लैपटॉप और मोबाइल फोन की ओर मुड़ गए। डेस मोइनेस रजिस्टर भी अनुकूलित हुआ, लेकिन पत्रकारों का जुनून बना रहा। पीटरसन के एक युवा खेल-प्रेमी के रूप में न्यूज़ रूम में प्रवेश करने से लेकर उनके अंतिम दिनों तक, सूचित करने और प्रेरित करने का मिशन हमेशा बना रहा।
पीटरसन याद करते हैं कि हर समय सीमा के बाद, वे पिज्जा, फ्राइज़, गार्लिक ब्रेड और इटैलियन सलाद घर ले जाते थे। आधी रात को “खाना तैयार है!” की घोषणा उनके परिवार में एक किंवदंती बन गई। अब, आयोवा के सबसे बड़े अखबार में पूर्णकालिक लेखन करियर को समाप्त करते हुए, वह उस परंपरा को याद करते हैं।
पीटरसन ने अनगिनत लेख लिखे, दर्जनों बाउल गेम और कई NCAA टूर्नामेंट कवर किए। उन्होंने 1970 के दशक के मध्य में हाई स्कूल स्पोर्ट्स कवर किए, फिर 1980 के दशक की शुरुआत में आयोवा और आयोवा स्टेट को कवर किया। आयोवा कब्स बेसबॉल को कवर करने से उन्हें पत्रकारिता के बारे में किसी भी पाठ्यपुस्तक से ज़्यादा सीखने को मिला। डेस मोइनेस रजिस्टर के पूर्व संपादक और टीम के मालिक माइकल गार्टनर की कहानियाँ अमूल्य थीं।
उनकी सबसे यादगार कहानियों में से एक 2017 में ओक्लाहोमा गेम से पहले क्वार्टरबैक जैकब पार्क का आयोवा स्टेट फुटबॉल टीम छोड़ना था। उन्होंने और टॉमी बिर्च ने यह स्कूप हासिल किया और कोच मैट कैंपबेल के साथ शाम 5 बजे तक खबर न छापने का समझौता किया। अगले दिन, उनके पास एक अविस्मरणीय हेडलाइन थी: “साइक्लोन्स ने बैकअप क्वार्टरबैक के साथ तीसरे नंबर की ओक्लाहोमा टीम को हराया।”
पीटरसन को ट्रैविस हाइन्स और टॉमी बिर्च के साथ रोड ट्रिप, देश भर के बेहतरीन रेस्तरां में भोजन और स्टेडियमों की ऊर्जा याद आएगी। उन्हें जैक ट्राइस स्टेडियम के प्रेस बॉक्स में बिताए खास पल भी याद आएंगे, जहाँ टॉम क्रोशेल हमेशा शिष्टाचार की याद दिलाते थे: “अगर आप चीयर करना चाहते हैं, तो बाहर जाएं।”
पीटरसन ने मैट कैंपबेल के नेतृत्व में आयोवा स्टेट फुटबॉल के उदय और किर्क फेरेंट्ज़, फ्रेड होइबर्ग, टी.जे. ओट्ज़ेलबर्गर, बिल फेनेली और केविन ड्रेसर जैसे अन्य कोचों की सफलता देखी है। आयोवा स्टेट के एथलेटिक निदेशक जेमी पोलार्ड के साथ उनका लंबा और कभी-कभी विवादास्पद रिश्ता रहा है।
फील्ड ऑफ ड्रीम्स में MLB गेम आयोवा का सबसे बड़ा खेल आयोजन था, और पीटरसन इसे देखने और इसके बारे में लिखने के लिए भाग्यशाली थे। उन्होंने इसे “एक तमाशा, एक शानदार प्रदर्शन, एक यादगार घटना” के रूप में वर्णित किया।
फ़ुटबॉल, कुश्ती और पुरुषों व महिलाओं के बास्केटबॉल के शिखर पर आयोवा स्टेट के साथ करियर छोड़ना एक कठिन निर्णय था। हालाँकि, परिवार के साथ विचार-विमर्श के बाद, पीटरसन ने साइक्लोन्स के बारे में लिखने का काम किसी और को सौंपने का फैसला किया। उन्हें अपने काम पर गर्व है और इस लंबी यात्रा में अपने परिवार के समर्थन के लिए आभारी हैं।
अधिग्रहण, छंटनी, मीडिया विलय और प्रिंट से डिजिटल में बदलाव के इस युग में, पीटरसन भाग्यशाली रहे कि उन्होंने अपनी शर्तों पर काम किया। डेस मोइनेस रजिस्टर खोजी रिपोर्टिंग, गहन टिप्पणी, उच्च-गुणवत्ता वाली फीचर राइटिंग, शानदार फोटोग्राफी और व्यापक खेल कवरेज के साथ एक मजबूत प्रकाशन बना हुआ है।
पीटरसन को अपने सहयोगियों, समय सीमा से पहले 1,000 शब्द लिखने की हड़बड़ी, रोड ट्रिप पर प्रशंसकों से जुड़ाव और कोचों व एथलीटों के साथ यादगार बातचीत की याद आएगी।
अंत में, पीटरसन अपने सबसे अच्छे दोस्त और उद्योग के साथी रिक ब्राउन को धन्यवाद देते हैं, और आशा करते हैं कि वे फिर मिलेंगे और पुरानी यादें ताजा करेंगे। -30-
