आयोवा कैथोलिक सम्मेलन के अनुसार, आयोवा में कैथोलिक स्कूलों में नामांकन 2024-2025 शैक्षणिक वर्ष में लगभग 4% बढ़ा है। अक्टूबर 2024 तक, राज्य भर के कैथोलिक स्कूलों में 25,265 छात्र नामांकित थे। यह आंकड़ा आयोवा के चार कैथोलिक सूबा से एकत्र किया गया था।
इस उल्लेखनीय वृद्धि का एक कारण सरकार द्वारा वित्त पोषित शिक्षा बचत खाता (ESA) कार्यक्रम है। आंकड़ों के अनुसार, 16,714 कैथोलिक स्कूल के छात्रों ने ट्यूशन का भुगतान करने के लिए ESA कार्यक्रम का उपयोग किया। यह कार्यक्रम माता-पिता और अभिभावकों को निजी स्कूल की शिक्षा, जिसमें ट्यूशन भी शामिल है, की लागत को कवर करने के लिए राज्य से लगभग 7,600 डॉलर प्राप्त करने के लिए नामांकन करने की अनुमति देता है।
सम्मेलन के अनुसार, लगभग दो-तिहाई कैथोलिक स्कूल के छात्रों को शिक्षा बचत खाते प्राप्त हुए हैं। ESA और चार्टर स्कूलों के विस्तार का कानून आयोवा में स्कूल विकल्पों को बढ़ाने के लिए रिपब्लिकन के कई वर्षों के प्रयास का एक हिस्सा है। Embrace अकाउंट के रजिस्ट्रेशन और ESA निधि के उपयोग ने कई परिवारों के लिए कैथोलिक स्कूलों में शिक्षा वहन करना संभव बना दिया है।
2023-24 शैक्षणिक वर्ष में, राज्य भर के निजी स्कूलों में 36,195 छात्र नामांकित थे। लगभग 17,000 निजी स्कूल के छात्रों ने खर्चों को कवर करने के लिए ESA का उपयोग किया। 2025-26 शैक्षणिक वर्ष के लिए नामांकन में एक और उछाल आने की उम्मीद है, जब ESA – वर्तमान में आय सीमा के अधीन – आयोवा के सभी परिवारों के लिए उपलब्ध होगा। इससे और अधिक परिवार Embrace अकाउंट रजिस्टर कर सकते हैं।
कैथोलिक स्कूलों ने उन छात्रों में 4.5% की वृद्धि भी देखी, जिनकी पारिवारिक आय मुफ्त या कम कीमत वाले लंच के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए पर्याप्त कम थी, जिससे कुल संख्या 5,182 हो गई। “गैर-श्वेत” के रूप में पहचाने जाने वाले छात्रों की संख्या 5,835 थी, जो 2023-24 शैक्षणिक वर्ष की तुलना में 4.6% की वृद्धि है। अंग्रेजी सीखने वालों के रूप में पहचाने जाने वाले छात्रों की संख्या में 28% की वृद्धि हुई, जिससे कुल संख्या 1,580 हो गई।
इसके अतिरिक्त, व्यक्तिगत शिक्षा कार्यक्रम (IEP) वाले छात्रों की संख्या में 15% की वृद्धि हुई और 834 छात्र हो गए। आयोवा कैथोलिक स्कूलों का एक लक्ष्य अधिक छात्रों की सेवा करना है जिनके पास IEP हो सकता है या जिन्हें कमजोर या कम आय वाला माना जा सकता है।
आयोवा कैथोलिक सम्मेलन ने यह भी बताया कि प्रतीक्षा सूची वाले कैथोलिक स्कूल ग्रेड की संख्या में 77% की वृद्धि हुई है और राज्य भर में 96 हो गई है। कैथोलिक स्कूल के नामांकन में पब्लिक स्कूलों से बड़े पैमाने पर पलायन का संकेत नहीं मिलता है।
Embrace अकाउंट के रजिस्ट्रेशन और ESA निधि के उपयोग ने कई लोगों के लिए कैथोलिक स्कूलों में शिक्षा वहन करना संभव बना दिया है, माता-पिता और छात्रों के एक वर्ग की विशिष्ट शैक्षिक आवश्यकताओं को पूरा किया है।
