Vào ngày 30 tháng 1 năm 1883, James Ritty, một chủ quán rượu ở Dayton, Ohio, và John Birch đã nhận được bằng sáng chế cho việc phát minh ra máy tính tiền. James Ritty đã phát minh ra thứ được đặt biệt danh là “Thu ngân không thể hối lộ” hay máy tính tiền cơ học đầu tiên hoạt động được. Chiếc máy sử dụng các phím kim loại với mệnh giá được in trên đó để biểu thị số tiền bán hàng. Có một chiếc chuông để báo hiệu việc bán hàng. Nó cũng có một bộ cộng tổng cộng tất cả các giá trị tiền mặt của các lần nhấn phím trong một ngày. Phát minh của ông đi kèm với âm thanh chuông quen thuộc được nhắc đến trong quảng cáo là “Tiếng chuông vang vọng khắp thế giới”.
Sau khi đọc mô tả về máy tính tiền do James Ritty thiết kế và được bán bởi Công ty Sản xuất Quốc gia, John H Patterson đã mua một số máy để sử dụng trong cửa hàng bán lẻ của mình. Sau đó, ông quyết định mua cả công ty và bằng sáng chế máy tính tiền với giá 6500 đô la. Ông đổi tên công ty thành Công ty Máy tính tiền Quốc gia vào năm 1884. Tính cách lập dị và hung hăng của Patterson đã khiến ông trở thành một doanh nhân thành đạt. Tám mươi tư công ty đã bán máy tính tiền từ năm 1888 đến năm 1895, nhưng chỉ có ba công ty tồn tại trong một khoảng thời gian dài. Với mong muốn tạo ra những chiếc máy tính tiền lớn hơn, tốt hơn và chống trộm tốt hơn của Patterson, công ty của ông là công ty máy tính tiền thành công nhất trong số tất cả các công ty máy tính tiền vào cuối những năm 1800 đến đầu những năm 1900.
Patterson tiếp tục cải tiến phát minh máy tính tiền của Ritty, thêm các cuộn giấy dự phòng để đối chiếu các giao dịch trong ngày ở mỗi mức giá. Điều này hoạt động bằng cách tích hợp một máy đục lỗ vào mỗi máy tính tiền trong khi giấy sẽ có các cột vô hình riêng biệt đại diện cho xu và đô la. Ví dụ: nếu giấy có hai lỗ được đục trong cột đô la và 50 lỗ được đục trong cột xu, tổng số sẽ là Hai đô la + năm mươi xu. Khi giao dịch hoàn tất, một chiếc chuông sẽ reo trên máy tính tiền và số tiền được lưu trữ trên một mặt số lớn ở mặt trước của máy. Trong mỗi lần bán hàng, một cuộn giấy được đục lỗ để người bán có thể theo dõi doanh số bán hàng. Vào cuối ngày, người bán có thể cộng các lỗ và do đó tính được tiền mặt hàng ngày của mình. Năm 1906, một máy tính tiền được thiết kế với động cơ điện, khiến nó trở thành máy tính tiền chạy bằng điện đầu tiên.
Trong giai đoạn từ năm 1888 đến năm 1915, máy tính tiền, được bọc trong các vỏ kim loại đúc lạ mắt, đã lan rộng đến gần như mọi cơ sở bán lẻ. Giai đoạn này được tiêu biểu nhất bởi các máy tính tiền bằng đồng thau đúc, nhiều trong số đó vẫn còn có sẵn trên thị trường đồ cổ ngày nay.
Có những máy tính tiền được làm bằng vật liệu khác ngoài đồng thau. Gang, gỗ, và thậm chí cả dập kim loại đã được sử dụng. Bề mặt hoàn thiện bao gồm đồng thau đánh bóng, mạ niken, đồng cổ, sơn, và thậm chí cả mạ bạc và vàng. Đồng thau chiếm ưu thế trong dòng sản phẩm của Công ty Máy tính tiền Quốc gia, chiếm tới 95% tổng thị trường.
Thật khó để tưởng tượng bất kỳ loại cửa hàng nào mà không có máy tính tiền. Tuy nhiên, trước năm 1879, các thương gia không có thiết bị như vậy. Rất ít chủ doanh nghiệp thực sự biết liệu họ đang hoạt động có lãi hay lỗ. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi máy tính tiền trở thành một lợi ích lớn cho các công ty. Máy tính tiền không chỉ là biện pháp ngăn chặn hành vi trộm cắp, mà còn là công cụ của một phương pháp phân tích mới dẫn đến việc sử dụng thông tin một cách có hệ thống để tạo ra lợi nhuận.
Trong suốt những năm 1900, nhiều tiến bộ đã được thực hiện trong máy tính tiền. Chúng không chỉ trở thành khó khăn hơn cho kẻ trộm ăn cắp, mà còn giúp thương mại bán lẻ và nhà hàng dễ dàng hơn và mang lại nhiều lợi nhuận hơn cho chủ doanh nghiệp. Ngày nay, các tùy chọn như máy tính màn hình cảm ứng, quét hàng nghìn mặt hàng tồn kho, xử lý thẻ tín dụng và in các mặt hàng cho máy in nhà bếp giúp việc sở hữu và quản lý doanh nghiệp hiệu quả hơn nhiều.
Nhiều công ty Máy tính tiền sản xuất, tiếp thị và bán máy tính tiền ngày nay. Một số trong số các công ty máy tính tiền đó bao gồm SAM4s, Samsung, Sharp, Casio, Royal, TEC và Sanyo.
Trong vài năm qua, ngành công nghiệp máy tính tiền đã thay đổi đáng kể với sự ra đời của Hệ thống điểm bán hàng, hay máy tính tiền vi tính. Các Hệ thống điểm bán hàng này được sử dụng trong tất cả các loại ngành, nhưng phổ biến trong các Cửa hàng bán lẻ và Nhà hàng. Các Hệ thống điểm bán hàng, hoặc máy tính tiền vi tính sử dụng thiết bị đầu cuối điểm bán hàng màn hình cảm ứng, cho phép quét các mặt hàng để thanh toán dễ dàng, cho phép khách hàng xử lý thẻ tín dụng và thẻ quà tặng bằng thao tác một bước và cho phép chủ doanh nghiệp theo dõi hàng tồn kho của họ. Với những thay đổi gần đây về công nghệ trong ngành Máy tính tiền và Điểm bán hàng, chúng ta có thể mong đợi nhiều điều tuyệt vời sẽ xảy ra trong tương lai.
