精神的支援動物の登録方法

精神的支援動物（ESA）は、精神的な健康問題に苦しむ人々にとって、真の救いとなることがあります。日常生活における仲間意識や安定の提供から、不安を引き起こす社会的状況での信頼できるガイドとしての役割まで、精神的支援動物は、動物が本来持っている無条件の愛情に加えて、計り知れないサポートを提供します。

しかし、精神的支援動物は、標準的な定義におけるペットではありません。また、介助犬やセラピー犬でもありません。ESAには独自の法的規制があります。ESAを所有することのメリットだけでなく、法的権利も享受するには、ESAを登録する必要があります。そして、それは誰もが知っているわけではないプロセスです。

ESAと介助犬・セラピー犬の違いとは？

精神的支援動物の登録を検討する際には、ESAを他の種類の「特別な」動物、特に介助犬やセラピー犬と区別するものが何であるかを理解することが重要です。

最も基本的な定義では、ESAは、世話をする人に治療上の利益を提供する動物です。例えば、精神介助犬は、ハンドラーが部屋に入る前に電気をつけ、強迫観念や心的外傷後ストレス障害の症状に対処するのを助けることができますが、ESAは愛情と仲間意識を通して人間を支援します。

かつてペットと生活を共にしたことがある人なら誰でも、動物は人間と深いレベルでつながる能力を持っていることを知っています。最愛の動物の仲間は、泣きたいとき、あるいは判断されることなく話を聞いてくれる人が必要なときに、最初に頼る相手となることがあります。これは、介助犬やセラピー犬が受ける訓練を必要とせずに得られるものです。

非常に重要なサービスを提供しているにもかかわらず、精神的支援動物は、介助犬やセラピー犬と標準的なペットの境界線の中間に位置づけられています。そのため、多くの法的権利は認められていないかもしれませんが、それでもいくつかの権利は認められています。そして、それが登録が必要となる理由です。

精神的支援動物の権利は、主に旅行と住居の2つの分野で規定されています。精神的支援動物は、輸送用ケージや追加料金なしで飛行機に搭乗することが許可されており、賃貸物件におけるペット禁止ポリシーを覆す根拠として使用される場合があります。

これらの優遇措置のため、ESAの妥当性について、特に航空旅行に関しては、いくつかの議論があることに気付くかもしれません。しかし、現状では、精神的支援動物とそのハンドラーは、通常のペットとその飼い主の権利を超える法的権利をいくつか持っています。そして、支援のためにESAに頼っている個人にとって、これらの権利は非常に貴重です。

ESAの登録方法

精神的支援動物のための公式の登録データベースはありません。代わりに、ESAに要求されるいかなる優遇措置も、認定された精神保健専門家の手紙によって裏付けられる必要があります。この手紙には、以下の内容が記載されている必要があります。

• 合法性 – つまり、専門的なレターヘッドに記載され、資格のある医師および/または精神保健サービス提供者によって書かれていること。提供者の免許番号、署名、および署名日が含まれていること。
• 精神的支援動物の必要性を明確に説明していること。

精神保健サービス提供者がいない場合は、2つの選択肢があります。1つは、予約を取り、その方法で手紙を受け取ることです。もう1つは、オンラインのESAレターサービスを利用することです。これらのサービスは有料であり、手紙を受け取る前に精神的健康評価を完了する必要があることに注意してください。

ESAの認定を受けたら、手紙は目立つ場所に保管してください。飛行機に動物と一緒に搭乗するとき、または住居を探しているときに、要求される場合があります。公正住宅法（FHA）に基づき、家主は、精神的なものを含め、支援のために動物を使用するテナントを差別することはできませんが、手紙がない場合は差別することがあります。必須ではありませんが、動物がESAであることを示すために、ベストを購入することもできます。