1940年、アメリカ国民はナチスドイツ軍がヨーロッパ全土に侵攻し、日本軍が東アジアで侵略行為を続ける状況を憂慮していました。アメリカ世論は、孤立主義から、イタリア、日本、ドイツの枢軸国に対する軍事行動の可能性へと大きく変化しました。
1940年9月16日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、徴兵制としても知られる選択的訓練および役務法に署名し、法律として成立させました。この法律は、21歳から45歳までのすべての男性に兵役登録を義務付けました。
独立戦争、南北戦争、第一次世界大戦中には戦時徴兵がありましたが、今回の徴兵は異なっていました。これは、国家が平時に行った初めての徴兵でした。
1941年、日本によるハワイの真珠湾への奇襲攻撃の後、議会は法律を改正し、18歳から64歳までのすべての健康な男性が、第二次世界大戦中およびその後の6か月間、軍隊に勤務するために地元の徴兵委員会に登録することを義務付けました。しかし、実際には、18歳から45歳までの男性だけが徴兵されました。
戦争中、1,000万人以上の男性が徴兵登録を通じて陸軍、海軍、海兵隊に配属されました。しかし、勤務した男性のほとんど、そして多くの女性は、軍隊に志願しました。
高齢または障害のある多くの男性は、しばしば故郷で働き、農場や工場で重要な仕事をしていました。女性もまた、海外に送られた男性に代わって工場で働きました。
徴兵制は1973年まで維持されました。この期間には、朝鮮戦争とベトナム戦争で何百万人もの男性が徴兵された時期が含まれます。第二次世界大戦後に徴兵された有名人には、歌手/俳優のエルビス・プレスリーや野球選手のウィリー・メイズがいます。
1973年7月1日、徴兵制は正式に終了し、全志願制の軍隊が設立され、今日まで続いています。現在、国の軍隊に勤務しているのは、志願した男性と女性だけです。国防総省の指導者たちの間では、全志願制の軍隊はうまく機能しており、才能があり、体力があり、意欲的なアメリカの若者を引きつけているという意見で一致しています。
