장애인 보조견은 장애인을 돕기 위해 특별히 훈련된 개입니다. 이들은 정서적 지원 동물과는 다르게, 주인의 장애를 완화하는 데 직접적으로 관련된 임무를 수행합니다. 미국 장애인법(ADA)에 따라 보조견 등록은 의무 사항이 아닙니다. 그러나 장애인과 사회 모두 보조견에 대한 규정을 이해하는 것이 중요합니다.
보조견은 어떤 견종이든 될 수 있으며, 물건 가져오기, 약 복용 시간 알림, 발작 감지, 공황 발작 경고 등 특정 임무를 수행하도록 훈련됩니다.
보조견은 “애완동물 금지” 규정이 있는 장소라도 식당, 상점, 병원, 학교 등 대부분의 공공장소에 출입할 수 있습니다. 사업주는 개가 장애인에게 필요한 보조 동물인지, 그리고 개가 특정 작업이나 임무를 수행하도록 훈련되었는지 두 가지 질문만 할 수 있습니다. 증명서나 개의 임무 증명을 요구할 수 없습니다.
예를 들어, 휠체어를 사용하는 사람은 물건을 가져오도록 훈련된 보조견을 데리고 있을 수 있습니다. 우울증 환자는 약 복용 시간을 알려주도록 훈련된 보조견이 있을 수 있습니다.
하지만 보조견의 출입이 거부될 수 있는 예외적인 경우도 있습니다. 수술실이나 화상 병동과 같이 보조견의 존재가 무균 환경을 위협할 수 있는 곳이 그 예입니다. 또한 보조견이 배변 훈련이 잘 되어 있지 않거나, 핸들러가 통제할 수 없을 정도로 통제 불능 상태에 빠진 경우에도 퇴장을 요구받을 수 있습니다.
ADA는 보조견 등록을 요구하지 않지만, 일부 주 및 지방 자치 단체에서는 보조견을 포함한 모든 개에 대한 면허 및 예방 접종에 대한 자체 규정을 갖고 있을 수 있습니다. 또한 자발적인 보조견 등록 프로그램을 제공하기도 합니다. 그러나 보조견의 자격증이나 등록을 요구하거나 특정 견종이 보조견이 되는 것을 금지할 수는 없습니다. 공정 주택법은 공공 및 민간을 포함한 여러 유형의 주택에 적용되며, 장애인 거주자 또는 신청자가 보조 동물을 사용할 때 적용되는 다른 규칙이 있을 수 있습니다.
