Psy asystujące to zwierzęta specjalnie wyszkolone do wykonywania zadań wspierających osoby z niepełnosprawnościami. To nie tylko pupile, ale niezbędni towarzysze, którzy pomagają w codziennym życiu. Zgodnie z przepisami, psy asystujące mają prawo wstępu do większości miejsc publicznych, nawet tam, gdzie obowiązuje zakaz wprowadzania zwierząt.
Psy asystujące mogą być przedstawicielami różnych ras i rozmiarów, o ile są przeszkolone do wykonywania zadań związanych z niepełnosprawnością opiekuna. Na przykład, pies asystujący może prowadzić osobę niewidomą, podnosić przedmioty dla osoby poruszającej się na wózku, ostrzegać osobę chorą na epilepsję przed atakiem lub przypominać o zażyciu leków osobie z depresją.
Należy pamiętać, że psy asystujące nie muszą posiadać certyfikatów ani nosić specjalnych identyfikatorów. Sama obecność psa dla komfortu psychicznego nie kwalifikuje go jako psa asystującego. Pies musi być wyszkolony do wykonywania konkretnych zadań, które minimalizują skutki niepełnosprawności.
W razie wątpliwości, czy dany pies jest psem asystującym, można zadać dwa pytania: „Czy ten pies jest niezbędny ze względu na Pańską/Pani niepełnosprawność?” oraz „Czy ten pies został wyszkolony do wykonywania konkretnej pracy lub zadania?”. Nie wolno żądać żadnych dokumentów potwierdzających rejestrację psa ani prosić o demonstrację jego umiejętności.
Istnieją pewne wyjątki, kiedy psu asystującemu można odmówić wstępu. Na przykład, jeśli jego obecność zasadniczo zmienia charakter świadczonych usług lub programu, albo jeśli pies nie jest odpowiednio wyszkolony pod względem higieny lub jest niekontrolowany.
Władze lokalne mogą wymagać, aby psy asystujące, tak jak wszystkie inne psy, były zarejestrowane i zaszczepione. Nie mogą jednak wymagać specjalnych certyfikatów ani rejestracji dla psów asystujących, ani zakazywać ich obecności ze względu na rasę. Rejestracja psa asystującego jest zazwyczaj dobrowolna. Przepisy dotyczące mieszkań, zarówno publicznych, jak i prywatnych, również uwzględniają prawa osób z niepełnosprawnościami korzystających z pomocy psów asystujących i mogą zawierać dodatkowe regulacje w tym zakresie.
