W dniu 30 stycznia 1883 roku James Ritty, właściciel salonu w Dayton w stanie Ohio, i John Birch otrzymali patent na wynalazek kasy fiskalnej. James Ritty wynalazł urządzenie nazwane „Nieprzekupnym Kasjerem”, czyli pierwszą działającą mechaniczną kasę fiskalną. Maszyna wykorzystywała metalowe klawisze z nadrukowanymi nominałami, reprezentującymi kwoty sprzedaży. Dzwonek sygnalizował dokonanie transakcji. Urządzenie posiadało również sumator, który podliczał wszystkie wartości gotówkowe naciśnięć klawiszy w ciągu dnia. Wynalazek Ritty’ego charakteryzował się znajomym dźwiękiem dzwonka, który w reklamach określano jako „Dźwięk rozbrzmiewający na całym świecie”.
Po zapoznaniu się z opisem kasy fiskalnej zaprojektowanej przez Jamesa Ritty’ego i sprzedawanej przez National Manufacturing Company, John H. Patterson zakupił kilka egzemplarzy do swojego sklepu detalicznego. Następnie zdecydował się na zakup całej firmy i patentu na kasę fiskalną za 6500 dolarów. W 1884 roku zmienił nazwę firmy na National Cash Register Company. Ekscentryczny i agresywny charakter Pattersona uczynił go odnoszącym sukcesy przedsiębiorcą. Od 1888 do 1895 roku osiemdziesiąt cztery firmy sprzedawały kasy fiskalne, ale tylko trzy z nich przetrwały dłuższy czas. Dzięki dążeniu Pattersona do stworzenia większych, lepszych i bardziej odpornych na kradzież kas fiskalnych, jego firma stała się najbardziej prężnym przedsiębiorstwem produkującym kasy fiskalne pod koniec XIX i na początku XX wieku.
Patterson kontynuował ulepszanie wynalazku Ritty’ego, dodając zapasowe rolki papieru do porównywania dziennych transakcji na każdym poziomie cenowym. Działało to poprzez zintegrowanie dziurkacza z każdą kasą fiskalną, a papier miał oddzielne, niewidoczne kolumny reprezentujące centy i dolary. Na przykład, jeśli papier miał dwa otwory w kolumnie dolarów i pięćdziesiąt otworów w kolumnie centów, suma wynosiła dwa dolary plus pięćdziesiąt centów. Po zakończeniu transakcji dzwonek dzwonił w kasie, a kwota była zapisywana na dużym cyferblatie z przodu urządzenia. Przy każdej sprzedaży dziurkowano rolkę papieru, aby sprzedawca mógł śledzić sprzedaż. Pod koniec dnia sprzedawca mógł zliczyć otwory i w ten sposób obliczyć swój dzienny utarg. W 1906 roku zaprojektowano kasę fiskalną z silnikiem elektrycznym, co czyni ją pierwszą elektryczną kasą fiskalną.
W latach 1888-1915 kasy fiskalne, zamknięte w ozdobnych, odlewanych metalowych obudowach, rozpowszechniły się w niemal każdym punkcie sprzedaży detalicznej. Okres ten charakteryzuje się mosiężnymi kasami fiskalnymi, z których wiele jest nadal dostępnych na rynku antyków.
Kasy fiskalne były produkowane z różnych materiałów, oprócz mosiądzu. Używano żeliwa, drewna, a nawet blachy. Wykończenie powierzchni obejmowało polerowany mosiądz, nikiel, patynę, farbę, a nawet posrebrzanie i złocenie. Mosiądz dominował w ofercie National Cash Register Company, stanowiąc do 95% całego rynku.
Trudno wyobrazić sobie jakikolwiek sklep bez kasy fiskalnej. Jednak przed 1879 rokiem kupcy nie mieli takiego sprzętu. Niewielu właścicieli firm wiedziało, czy działają z zyskiem, czy ze stratą. Nic więc dziwnego, że kasa fiskalna stała się ogromnym atutem dla przedsiębiorstw. Kasa fiskalna była nie tylko środkiem odstraszającym przed kradzieżą, ale także narzędziem nowej metody analizy, która doprowadziła do systematycznego wykorzystywania informacji w celu generowania zysków.
W ciągu XX wieku dokonano wielu postępów w dziedzinie kas fiskalnych. Stały się one nie tylko trudniejsze do okradzenia, ale także ułatwiły handel detaliczny i gastronomiczny, przynosząc właścicielom firm większe zyski. Obecnie opcje takie jak ekrany dotykowe, skanowanie tysięcy pozycji magazynowych, obsługa kart kredytowych i drukowanie pozycji dla drukarek kuchennych sprawiają, że posiadanie i zarządzanie firmą jest znacznie bardziej wydajne.
Wiele firm produkuje, sprzedaje i serwisuje kasy fiskalne. Do niektórych z nich należą SAM4s, Samsung, Sharp, Casio, Royal, TEC i Sanyo.
W ciągu ostatnich kilku lat branża kas fiskalnych zmieniła się znacząco wraz z pojawieniem się Systemów Punktów Sprzedaży, czyli komputerowych kas fiskalnych. Systemy te są wykorzystywane we wszystkich branżach, ale są szczególnie popularne w sklepach detalicznych i restauracjach. Systemy Punktów Sprzedaży, czyli komputerowe kasy fiskalne, wykorzystują terminale POS z ekranem dotykowym, umożliwiając łatwe skanowanie towarów w celu dokonania płatności, umożliwiając klientom obsługę kart kredytowych i kart podarunkowych za pomocą jednego kroku oraz pozwalając właścicielom firm na śledzenie zapasów. Dzięki ostatnim zmianom technologicznym w branży kas fiskalnych i Punktów Sprzedaży możemy spodziewać się wielu innowacji w przyszłości.
