Zwierzęta wspierające emocjonalnie (ZW lub ESA – Emotional Support Animal) mogą być prawdziwym ratunkiem dla osób zmagających się z problemami zdrowia psychicznego. Od towarzystwa i stabilizacji w życiu codziennym, po pomoc w pokonywaniu lęku w sytuacjach społecznych, ZW oferują nieocenione wsparcie, a także bezwarunkową miłość, którą dają zwierzęta.
Należy jednak pamiętać, że zwierzęta wspierające emocjonalnie nie są standardowymi zwierzętami domowymi. Nie są to również zwierzęta asystujące ani terapeutyczne. ESA podlegają odrębnym przepisom prawnym. Aby korzystać z przyznanych im praw i udogodnień, właściciele muszą je zarejestrować. Proces ten nie jest jednak oczywisty dla wszystkich.
Różnice między ESA a Zwierzętami Asystującymi i Terapeutycznymi
Rozważając rejestrację zwierzęcia wspierającego emocjonalnie, ważne jest, aby zrozumieć różnice między ESA a innymi kategoriami zwierząt, w szczególności zwierzętami asystującymi i terapeutycznymi.
ZW to zwierzęta, które przynoszą korzyści terapeutyczne swoim opiekunom. W przeciwieństwie do psów asystujących, które na przykład mogą włączyć światło, zanim właściciel wejdzie do pokoju, aby pomóc mu poradzić sobie z fobią lub objawami PTSD, ESA wspierają ludzi poprzez miłość i towarzystwo.
Każdy, kto mieszkał ze zwierzęciem domowym, wie, że zwierzęta potrafią nawiązać z ludźmi głęboką więź. Ukochany towarzysz może być pierwszą osobą, do której ktoś się zwróci, gdy potrzebuje się wypłakać lub kogoś, kto wysłucha bez osądzania. Nie wymaga to specjalnego szkolenia, któremu poddawane są zwierzęta asystujące lub terapeutyczne.
Chociaż zwierzęta asystujące i terapeutyczne świadczą niezwykle ważne usługi, ESA plasują się gdzieś pomiędzy nimi a standardowymi zwierzętami domowymi. W związku z tym, chociaż mogą nie mieć tak rozległych praw, to wciąż posiadają pewne przywileje. I tu właśnie pojawia się potrzeba rejestracji.
Prawa Zwierząt Wspierających Emocjonalnie
Prawa zwierząt wspierających emocjonalnie regulują głównie dwie dziedziny: podróże i mieszkalnictwo. ZW mogą latać samolotem bez konieczności przewożenia ich w klatkach transportowych lub ponoszenia dodatkowych opłat, a także mogą być podstawą do uchylenia zakazu trzymania zwierząt w wynajmowanych mieszkaniach.
Z powodu tych udogodnień, można spotkać się z kontrowersjami dotyczącymi zasadności ESA, szczególnie w kontekście podróży lotniczych. Obecnie jednak zwierzęta wspierające emocjonalnie i ich opiekunowie mają pewne prawa, które wykraczają poza prawa przysługujące standardowym zwierzętom domowym i ich właścicielom. Dla osób, które polegają na wsparciu ESA, prawa te są bezcenne.
Jak Zarejestrować ESA?
Nie ma oficjalnej bazy danych rejestracji zwierząt wspierających emocjonalnie. Każdy wniosek o uznanie zwierzęcia za ESA musi być poparty listem od certyfikowanego specjalisty zdrowia psychicznego. List ten powinien:
- Być wystawiony na oficjalnym papierze firmowym i napisany przez wykwalifikowanego lekarza/specjalistę zdrowia psychicznego.
- Zawierać numer licencji specjalisty, jego podpis oraz datę wystawienia.
- Jasno wyjaśniać potrzebę posiadania zwierzęcia wspierającego emocjonalnie.
Jeśli nie masz jeszcze specjalisty zdrowia psychicznego, masz dwie możliwości: Możesz umówić się na wizytę i uzyskać list w ten sposób lub skorzystać z internetowej usługi wystawiania listów ESA. Należy pamiętać, że usługi te są płatne i przed otrzymaniem listu konieczne będzie wypełnienie ankiety dotyczącej zdrowia psychicznego.
Po uzyskaniu certyfikatu ESA, należy przechowywać list w widocznym miejscu, ponieważ może być wymagany podczas podróży lotniczych ze zwierzęciem lub poszukiwania mieszkania. Zgodnie z ustawą Fair Housing Act (FHA), właściciele mieszkań nie mogą dyskryminować najemców korzystających ze zwierząt wspierających, w tym emocjonalnie, ale mogą to zrobić, jeśli nie posiadasz odpowiedniego listu. Chociaż nie jest to obowiązkowe, możesz również zakupić kamizelkę dla swojego zwierzęcia, aby oznaczyć je jako ESA.
