Galesburg, Illinois – Sau 19 năm gắn bó, Tom Martin, biên tập viên của tờ Register-Mail, chia tay độc giả và công việc mà ông yêu thích nhất. Ông bày tỏ lòng biết ơn đối với cơ hội được cống hiến và sự ủng hộ của cộng đồng dành cho tờ báo. Hành trình tại Register-Mail không hề dễ dàng nhưng luôn tràn đầy những phần thưởng xứng đáng. Những thách thức từ việc đưa tin đến những thay đổi trong ngành báo chí đã tạo nên những trải nghiệm quý báu.
Một trong những câu chuyện đáng nhớ nhất là việc nhà máy Maytag đóng cửa năm 2004, khiến 1.600 người mất việc. Để phản ánh tác động to lớn của sự kiện này, Register-Mail đã đăng tải bức ảnh ghép hình khuôn mặt một công nhân từ ảnh chân dung của 800 công nhân còn lại trên trang nhất. Trang bìa ấn tượng này đã thu hút sự chú ý của tạp chí Editor & Publisher và mở đầu cho loạt bài viết sâu sắc về những người lao động và ảnh hưởng đến cộng đồng.
Register-Mail cũng thực hiện nhiều loạt bài điều tra chuyên sâu về nạn bạo lực gia đình, nghèo đói gia tăng ở Galesburg. Loạt bài về bạo lực gia đình năm 2015, phối hợp với lớp báo chí của Giáo sư Jim Dyer tại Knox College, đã phân tích hàng ngàn cuộc gọi báo cảnh sát, theo dõi quá trình bắt giữ và truy tố. Kết quả cho thấy, trong số 4.815 cuộc gọi trong bốn năm, chỉ có 230 trường hợp bị kết án.
Những câu chuyện về Maytag và bạo lực gia đình đã mang về nhiều giải thưởng cho Register-Mail. Tờ báo đã tám lần được vinh danh là tờ báo xuất sắc nhất Illinois và giành giải Tờ báo xuất sắc nhất GateHouse năm 2015.
Register-Mail cũng thực hiện nhiều dự án tin tức đoạt giải thưởng khác, bao gồm loạt bài về nhận con nuôi quốc tế năm 2013, “Our Towns” năm 2016 về các thị trấn có dân số dưới 1.000 người, “Flourishing Elsewhere” năm 2017 theo dõi tỷ lệ sinh viên tốt nghiệp trung học rời Galesburg đi học đại học và không trở lại, tác động của nghiện opioid năm 2019 và “Black Voices of Galesburg” năm 2021 phỏng vấn sâu 10 người da màu về cuộc sống của họ tại Galesburg.
Bên cạnh những bài viết theo kế hoạch, Register-Mail còn phản ứng nhanh nhạy với các sự kiện đột phá. Vụ cháy O.T. Johnson năm 2006, vụ cháy lớn nhất ở trung tâm thành phố trong 20 năm qua, là một ví dụ điển hình. Tờ báo đã huy động phóng viên và nhiếp ảnh gia đưa tin toàn diện về vụ cháy và hậu quả của nó, bao gồm cả cái chết thương tâm của một thanh niên. Bức ảnh ngọn lửa bùng lên trong đêm của Register-Mail đã được đăng tải trên tờ Washington Post.
Một sự kiện đáng nhớ khác là chuyến thăm bất ngờ của Tổng thống Barack Obama tới Galesburg năm 2011. Ban đầu, Tổng thống dự định đến thăm làng Alpha. Tuy nhiên, khi biết được thông tin thay đổi kế hoạch qua Twitter, Register-Mail đã nhanh chóng điều động phóng viên và nhiếp ảnh gia đến trường trung học Galesburg và ghi lại được những khoảnh khắc Tổng thống Obama giao lưu với đội bóng đá và bóng chuyền.
Tom Martin cũng dành lời tri ân đến những nhà báo tài năng đã làm việc tại Register-Mail trong suốt 19 năm qua, bao gồm Jay Redfern, Tom Loewy, Rob Buck, Lorraine Stone, Mike Trueblood và nhiều người khác. Ông cũng cảm ơn những đóng góp từ cộng đồng, như Tom Wilson với các bài viết về lịch sử Galesburg và Talbot Fisher với những câu chuyện về Galesburg xưa.
Cuối cùng, Tom Martin bày tỏ lòng biết ơn đối với tất cả những người đã đóng góp cho Register-Mail và khẳng định rằng thời gian của ông tại đây chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi trong lịch sử lâu đời của tờ báo.
