Luật Di trú Bất hợp pháp và Đạo luật Trách nhiệm Nhập cư năm 1996 của Hoa Kỳ nghiêm cấm công dân không phải Hoa Kỳ, bao gồm cả người nhập cư bất hợp pháp, bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang. Hình phạt bao gồm một năm tù giam, tiền phạt và có thể bị trục xuất. Mỗi tiểu bang được yêu cầu sử dụng một mẫu đăng ký chung, trong đó yêu cầu mọi người xác nhận họ là công dân Hoa Kỳ, chịu hình phạt khai man nếu gian dối, nhưng không yêu cầu bằng chứng tài liệu.
Việc phải đánh dấu vào ô xác nhận là công dân Hoa Kỳ khi đăng ký bỏ phiếu là một rào cản lớn đối với người nhập cư bất hợp pháp, vì việc nói dối có nguy cơ rất cao. Tại nhiều tiểu bang, danh sách cử tri được đối chiếu với dịch vụ nhập cư và công dân, giấy chứng tử và hồ sơ bưu điện để đảm bảo rằng những người không phải là công dân, đã chết hoặc sống ngoài tiểu bang không được đăng ký bỏ phiếu.
Tại các điểm bỏ phiếu, có một danh sách cử tri đủ điều kiện và nếu một người không phải là công dân xuất hiện, họ sẽ bị từ chối hoặc được yêu cầu bỏ phiếu tạm thời, chỉ được chấp nhận nếu họ có thể cung cấp bằng chứng công dân. Người không phải công dân cũng không được phép bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử cấp tiểu bang.
Tuy nhiên, một số đô thị ở California, Maryland, Vermont và Washington DC cho phép họ bỏ phiếu trong một số cuộc bầu cử địa phương nhất định, chẳng hạn như cho hội đồng trường.
Một số nghiên cứu, từ cả các tổ chức bảo thủ và thiên tả, cho thấy trường hợp người nhập cư bất hợp pháp bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang của Hoa Kỳ là rất hiếm. Một nghiên cứu của Trung tâm Tư pháp Brennan đã phỏng vấn 44 quan chức bầu cử làm việc tại 12 tiểu bang trong cuộc bầu cử năm 2016. Kết quả cho thấy trong số 23,5 triệu phiếu bầu được tính ở các tiểu bang này, ước tính có 30 trường hợp nghi ngờ người không phải công dân bỏ phiếu đã được chuyển để điều tra thêm. Con số này chỉ chiếm khoảng 0,0001% tổng số phiếu bầu.
Một phân tích của cơ sở dữ liệu thu thập các trường hợp gian lận bầu cử từ năm 1999 đến năm 2023 của Heritage Foundation, một nhóm nghiên cứu bảo thủ, đã phát hiện 77 trường hợp người không phải công dân bỏ phiếu. Một số báo cáo khác, bao gồm cả của Viện Cato, một tổ chức nghiên cứu bảo thủ, có tiêu đề ‘Người không phải công dân không bỏ phiếu bất hợp pháp với số lượng có thể phát hiện’, cũng đưa ra kết luận tương tự.
Theo nhiều nguồn bằng chứng, số lượng người không phải công dân bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử là rất nhỏ. Không phải là không có, một số người lọt lưới vì nhiều lý do khác nhau, nhưng không ở mức độ nào có thể ảnh hưởng đến kết quả của một cuộc bầu cử.
Đảng Cộng hòa tiếp tục thúc đẩy việc yêu cầu thêm các điều kiện về quyền công dân. Họ cho rằng một số tiểu bang đã kiểm tra danh sách cử tri của họ và phát hiện hàng nghìn người không phải là công dân. Tuy nhiên, các trường hợp được nêu ra thường liên quan đến lỗi hệ thống, sai sót hành chính hoặc số lượng rất nhỏ so với tổng số cử tri. Nhiều người cho rằng huyền thoại về gian lận cử tri và người nhập cư bất hợp pháp bỏ phiếu là rất hiếm, và được sử dụng để gieo rắc nghi ngờ về tính toàn vẹn của cuộc bầu cử và đặt nền tảng để nghi ngờ kết quả bầu cử.
