Lorraine Salazar và anh trai Karl là thế hệ thứ 3 điều hành Sal’s Mexican Restaurants, một truyền thống ẩm thực của thung lũng San Joaquin từ năm 1942. Doanh nghiệp gia đình này được thành lập bởi cha của họ, ông Sal, người mong muốn một cuộc sống tốt đẹp hơn cho gia đình mình so với công việc đồng áng vất vả.
Ngay từ nhỏ, Lorraine đã học hỏi những điều cơ bản và sự cần cù trong việc vận hành một doanh nghiệp nhỏ. Cô làm việc cùng cha và ông bà, chuẩn bị các công thức đặc trưng của bà mình trong bếp, quét sàn và phục vụ khách hàng.
Cha của Lorraine cũng dạy cô giá trị của việc học lên cao, điều mà ông đã không có cơ hội vì phải làm việc trên đồng ruộng và bắt đầu kinh doanh nhà hàng Sal’s Place khi mới 17 tuổi. Ông khuyến khích Lorraine theo đuổi việc học và cô tốt nghiệp UCLA năm 1982, dự định tiếp tục học luật. Tuy nhiên, bệnh tình và sự ra đi của cha cô đã khiến Lorraine trở về giúp quản lý doanh nghiệp gia đình.
Kỷ niệm 80 năm thành lập vào năm 2022, Sal’s đã tuyển dụng 150 nhân viên tận tâm tại ba nhà hàng trước khi đại dịch Covid-19 xảy ra. Con trai của Lorraine là Aaron, và hai con trai lớn của Karl là Sal và Roman cùng con gái Karly cũng tham gia điều hành kinh doanh.
Niềm đam mê ẩm thực Mexico đã dẫn dắt Lorraine đến việc du lịch hàng năm đến nhiều tiểu bang khác nhau ở Mexico để học hỏi các món ăn đặc sản của từng vùng từ các đầu bếp địa phương và người dân bản địa. Cô tự hào đã được đào tạo bởi các đầu bếp nổi tiếng như Rick Bayless, Diane Kennedy, Susana Trilling, Patricia Quintana, Roberto Santibanez và Ricardo Munoz Zurita. Các món ăn theo mùa trong thực đơn của Sal’s được lấy cảm hứng từ những chuyến đi của cô.
Lorraine và Karl đã nhận được giải thưởng California Faces of Diversity năm 2017 do Hiệp hội Nhà hàng California trao tặng. Lorraine cũng được vinh danh là “Nhà hàng xuất sắc nhất năm của Hiệp hội Nhà hàng California chi nhánh Fresno” vào tháng 4 năm 2011 và tháng 3 năm 2018. Phòng Thương mại Tây Ban Nha Madera đã vinh danh cô là “Nữ doanh nhân của năm” vào năm 1997. Sal’s Mexican Restaurants đã nhận được Giải thưởng Doanh nghiệp Nhỏ California năm 2001 và nhiều giải thưởng “Best of the Valley” của Hiệp hội Nhà hàng California và “People’s Choice” của Fresno Bee.
Cựu Thống đốc Arnold Schwarzenegger đã bổ nhiệm Lorraine vào Hội đồng Đối tác California cho Thung lũng San Joaquin vào năm 2005. Cô từng là đồng điều phối viên của Nhóm Phát triển Lực lượng Lao động và Giáo dục Đại học của Hội đồng Đối tác. Cựu Thị trưởng Fresno, Lee Brand, đã bổ nhiệm cô vào Nhóm Chuyển tiếp của Thị trưởng vào năm 2016 và cô từng là đồng chủ tịch của Ủy ban Cố vấn của Thị trưởng. Năm 2017, cô được bổ nhiệm vào Hội đồng Quản trị của Đại học Bang California, Fresno. Cô rất vinh dự được vinh danh là một trong 10 Nữ doanh nhân hàng đầu năm 2022 bởi Trung tâm Marjoree Mason.
Lorraine từng là Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Hiệp hội Nhà hàng California (CRA). Cô cũng từng là Chủ tịch Ủy ban Hành động Chính trị của CRA và là thành viên hội đồng quản trị của cả Hiệp hội Nhà hàng California và Fresno trong hơn 20 năm. Lorraine từng là Chủ tịch Phòng Thương mại Khu vực Greater Fresno năm 2015 và là Chủ tịch của Phòng PAC. Là người phát ngôn của CRA và Liên đoàn Doanh nghiệp Độc lập Quốc gia, Lorraine vận động cho các vấn đề của doanh nghiệp nhỏ ở cả Sacramento và Washington D.C.
Ngoài công việc, Lorraine còn có nhiều sở thích khác nhau bao gồm du lịch ẩm thực và rượu vang, thư giãn trên bãi biển, tham dự các buổi hòa nhạc, xem phim, thể thao chuyên nghiệp và đặc biệt là dành thời gian cho chồng Tom và ba cháu trai Ethan, Tyler và Landon.
