Бывший регистратор округа Уэйк, Лаура Риддик, в пятницу признала себя виновной в хищении почти 1 миллиона долларов из офиса, которым она руководила много лет. Риддик была обвинена в шести пунктах хищения средств государственным служащим после того, как следователи пришли к выводу, что она присвоила более 900 000 долларов наличными, полученными в ее офисе с 2010 по 2017 год.
В ходе судебного заседания Риддик извинилась перед судом, другими выборными должностными лицами, жителями округа Уэйк, а также перед своими друзьями и семьей за свои действия. Она выразила глубокое раскаяние в совершении тяжкого преступления, занимая выборную должность, основанную на доверии общества. В соответствии с соглашением о признании вины, Риддик согласилась возместить ущерб в размере 926 615 долларов и принять наказание в виде лишения свободы сроком от 5 до 7 лет в тюрьме штата Северная Каролина. Часть срока заключения может быть заменена на программу трудового освобождения, которая позволит ей покидать тюрьму по будням с 7 утра до 7 вечера для работы в обществе.
Материалы расследования показали, что Риддик почти ежедневно вносила деньги на свой личный банковский счет более семи лет. История транзакций по ее дебетовым и кредитным картам показала, что Риддик предпочитала роскошные путешествия, включая поездки стоимостью 1000 долларов в The Swag Country Inn в Уэйнсвилле и Chetola Resort в Блоуинг-Рок, отдых за 2600 долларов в Old Edwards Inn в Хайлендсе и расходы в размере 4700 долларов на курорте во Флориде. Трое бывших сотрудников регистратуры, Вероника Гирон, Мюррей Паркер и Трой Эллис, также были обвинены по этому делу.
Некоторые сотрудники регистратуры обнаружили нарушения в 2017 году, пытаясь внедрить новую систему обработки наличных денег, что побудило тогдашнего менеджера округа Уэйк Джима Хартмана привлечь окружных аудиторов для проверки бухгалтерских книг. Окружной прокурор Уэйка Лоррин Фриман впоследствии обратилась в Государственное бюро расследований за помощью в расследовании. Риддик ушла в отставку примерно в то время, когда было привлечено ГБР, но Хартман и Фриман заявили тогда, что ее уход был связан не с расследованием, а с заболеванием сердца, требующим операции.
Лаура Риддик в суде после признания вины 24 августа 2018 года.
Окружные чиновники заявили, что пропавшие средства было трудно обнаружить, поскольку отчеты были изменены, чтобы соответствовать депозитам. На слушаниях в пятницу Фриман сообщила суду, что Риддик вносила деньги на свой личный счет «через день или несколько дней». Окружной прокурор также сообщила, что Риддик полностью оплачивала свои ежемесячные счета по кредитным картам вместе с ежемесячными ипотечными платежами в течение периода, когда деньги были взяты из офиса. Прокуроры заявили, что ее счета по кредитным картам в то время включали расходы на роскошные поездки.
Адвокат Риддик, Джо Зезотарски, попытался объяснить причину, по которой его клиентка воровала. Он сказал, что у нее больное сердце и что в детстве она подвергалась жестокому обращению. Эти факторы создали «навязчивое накопление денег», хотя Риддик знала, что это неправильно.
