30 января 1883 года Джеймс Ритти, владелец салуна в Дейтоне, штат Огайо, и Джон Берч получили патент на изобретение кассового аппарата. Джеймс Ритти изобрел то, что получило прозвище «Неподкупный кассир», или первый работающий механический кассовый аппарат. В аппарате использовались металлические клавиши с напечатанными на них номиналами, которые отображали сумму продажи. Наличие звонка сигнализировало о продаже. Он также имел суммирующее устройство, которое складывало все денежные значения нажатий клавиш за день. Его изобретение сопровождалось знакомым звоном, который в рекламе назывался «звоном, раздающимся по всему миру».
После прочтения описания кассового аппарата, разработанного Джеймсом Ритти и продаваемого National Manufacturing Company, Джон Х. Паттерсон приобрел несколько аппаратов для использования в своем розничном магазине. Позже он решил купить всю компанию и патент на кассовый аппарат за 6500 долларов. Он переименовал компанию в National Cash Register Company в 1884 году. Эксцентричный и напористый характер Паттерсона сделал его успешным бизнесменом. С 1888 по 1895 год восемьдесят четыре компании продавали кассовые аппараты, но только три из них просуществовали длительное время. Благодаря стремлению Паттерсона создавать более крупные, лучшие и защищенные от краж кассовые аппараты, его компания стала самой успешной из всех компаний по производству кассовых аппаратов в конце 1800-х — начале 1900-х годов.
Паттерсон продолжил совершенствовать изобретение Ритти, добавив резервные бумажные рулоны для сверки дневных транзакций по каждой цене. Это работало путем интеграции перфоратора в каждый кассовый аппарат, при этом бумага имела отдельные невидимые столбцы, представляющие центы и доллары. Например, если на бумаге было два отверстия, пробитых в столбце долларов, и 50 отверстий, пробитых в столбце центов, то общая сумма составляла два доллара + пятьдесят центов. Когда транзакция завершалась, на кассовом аппарате звенел звонок, а сумма сохранялась на большом циферблате на передней панели аппарата. При каждой продаже перфорировался рулон бумаги, чтобы продавец мог отслеживать продажи. В конце дня продавец мог подсчитать отверстия и таким образом рассчитать свою дневную выручку. В 1906 году был разработан кассовый аппарат с электродвигателем, что сделало его первым электрическим кассовым аппаратом.
В период с 1888 по 1915 год кассовые аппараты, заключенные в причудливые литые металлические корпуса, распространились почти во всех розничных заведениях. Этот период наиболее ярко представлен литыми латунными кассовыми аппаратами, многие из которых до сих пор доступны на антикварном рынке.
Существовали кассовые аппараты, изготовленные из других материалов, помимо латуни. Использовались чугун, дерево и даже штампованный металл. Варианты отделки включали полированную латунь, никелирование, античную медь, краску и даже серебрение и золочение. Латунь доминировала в линейке National Cash Register Company, занимая до 95% всего рынка.
Трудно представить себе какой-либо магазин без кассового аппарата. Однако до 1879 года у торговцев не было такого оборудования. Очень немногие владельцы бизнеса действительно знали, работали они с прибылью или с убытком. Поэтому неудивительно, что кассовый аппарат стал огромным благом для компаний. Кассовый аппарат был не только средством предотвращения воровства, но и инструментом нового аналитического подхода, который привел к систематическому использованию информации для получения прибыли.
На протяжении 1900-х годов в кассовых аппаратах было сделано много усовершенствований. Они не только стали более сложными для воровства, но и сделали розничную торговлю и ресторанный бизнес проще и прибыльнее для владельцев бизнеса. Сегодня такие опции, как сенсорные компьютерные экраны, сканирование тысяч наименований товаров, обработка кредитных карт и печать позиций для кухонных принтеров, делают владение и управление бизнесом намного эффективнее.
Многие компании производят, продают и обслуживают кассовые аппараты сегодня. Некоторые из этих компаний включают SAM4s, Samsung, Sharp, Casio, Royal, TEC и Sanyo.
За последние несколько лет индустрия кассовых аппаратов значительно изменилась с появлением POS-систем, или компьютеризированных кассовых аппаратов. Эти POS-системы используются во всех типах отраслей, но распространены в розничных магазинах и ресторанах. POS-системы, или компьютеризированные кассовые аппараты, используют сенсорные POS-терминалы, которые позволяют сканировать товары для удобства оплаты, позволяют клиентам обрабатывать кредитные и подарочные карты в один шаг и позволяют владельцам бизнеса отслеживать свои запасы. С учетом последних изменений в технологиях в кассовой и POS-индустрии мы можем ожидать многого в будущем.
