ศึกชิงพื้นที่ธุรกิจการพนันระหว่างคาสิโนของชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันและห้องโป๊กเกอร์ในรัฐแคลิฟอร์เนียยังคงดุเดือดต่อเนื่อง หลังจากร่างกฎหมาย Proposition 26 ที่ชนเผ่าพื้นเมืองผลักดันพ่ายแพ้ในการลงคะแนนเสียงเมื่อปีที่แล้ว ร่างกฎหมายดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อให้ชนเผ่ามีอำนาจควบคุมการพนันกีฬาและขยายขอบเขตการเดิมพันในคาสิโนของชนเผ่าให้ครอบคลุมรูเล็ตและลูกเต๋า อีกประเด็นสำคัญคือการแก้ไขข้อพิพาททางกฎหมายอันยาวนานกับห้องโป๊กเกอร์เกี่ยวกับประเภทของเกมที่สามารถให้บริการได้ ชนเผ่าเจ้าของคาสิโนอ้างว่าคู่แข่งอย่างห้องโป๊กเกอร์ที่ให้บริการเกมอย่างแบล็คแจ็คกำลังรุกล้ำเข้ามาในอาณาเขตของพวกเขาตามคำนิยามที่ซับซ้อนของรัฐเกี่ยวกับการพนันที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย
ร่างกฎหมาย Proposition 26 เสนอให้มอบอำนาจใหม่แก่อัยการสูงสุดในการจัดการกับการละเมิดกฎหมายการพนัน รวมถึงอำนาจในการปิดสถานประกอบการที่ถูกพิจารณาว่าละเมิด หากอัยการสูงสุดปฏิเสธที่จะดำเนินการ ภาคเอกชน เช่น คาสิโนของชนเผ่า สามารถยื่นฟ้องร้องทางแพ่งได้ด้วยตนเอง ผู้ประกอบการห้องโป๊กเกอร์มองว่าร่างกฎหมายนี้เป็นเหมือนโทษประหารชีวิตและรู้สึกโล่งใจที่ร่างกฎหมายไม่ผ่าน
อย่างไรก็ตาม สงครามแย่งชิงพื้นที่ธุรกิจการพนันยังไม่จบสิ้น วุฒิสมาชิก Josh Newman ได้เสนอร่างกฎหมาย Senate Bill 549 ซึ่งอนุญาตให้ชนเผ่าดำเนินการในสิ่งที่ผู้ลงคะแนนเสียงไม่เห็นชอบเมื่อปีที่แล้ว นั่นคือการฟ้องร้องห้องโป๊กเกอร์คู่แข่ง ร่างกฎหมายนี้ลอกแบบมาจากร่างกฎหมาย Proposition 26 เกือบทั้งหมด โดยให้ชนเผ่ามีเวลาสามเดือนในปีหน้าเพื่อดำเนินการทางกฎหมาย
ทั้งสองฝ่ายกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งใหม่เมื่อสภานิติบัญญัติกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ชนเผ่ามีทรัพยากรทางการเงินและการเมืองที่แข็งแกร่งและเป็นกลุ่มผลประโยชน์หลักในสภาฯ มานาน อย่างไรก็ตาม ครอบครัวที่เป็นเจ้าของห้องโป๊กเกอร์ขนาดใหญ่ใน Hawaiian Gardens เมืองเล็กๆ ในลอสแอนเจลิสเคาน์ตี้ ได้ให้คำมั่นสัญญามากว่า 5 ล้านดอลลาร์ในปีนี้เพื่อล็อบบี้ต่อต้านร่างกฎหมาย SB 549
Hawaiian Gardens ตั้งอยู่ใกล้เขตของวุฒิสมาชิก Newman และภาษีจาก Gardens Casino ซึ่งเป็นหนึ่งในห้องโป๊กเกอร์ที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ คิดเป็นมากกว่าสองในสามของรายได้ของเมืองที่ยากจนแห่งนี้ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คาสิโนแห่งนี้เข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ทางการเมือง
Dr. Irving Moskowitz ผู้ก่อตั้งคาสิโนผู้ล่วงลับ เป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ของการตั้งถิ่นฐานในดินแดนที่ทั้งชาวอิสราเอลและชาวปาเลสไตน์อ้างสิทธิ์ การกระทำของ Moskowitz ในอิสราเอลได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มชาตินิยมหัวรุนแรง แต่ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มสายกลาง ความขัดแย้งนี้ลุกลามไปถึงสภานิติบัญญัติ โดยมีข้อกล่าวหาว่าเมือง Hawaiian Gardens ใช้งบประมาณพัฒนาเมืองอย่างไม่เหมาะสมเพื่อค้ำประกันการสร้างคาสิโน Moskowitz เสียชีวิตในปี 2016 แต่สามปีต่อมา คาสิโนที่บริหารงานโดยลูกชายของเขาต้องจ่ายเงิน 3.15 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติข้อกล่าวหาจากสำนักงานอัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียที่ว่าพวกเขาปกปิดค่าปรับของรัฐบาลกลางจำนวน 2.8 ล้านดอลลาร์จากการละเมิดกฎหมายต่อต้านการฟอกเงินเมื่อยื่นขอใบอนุญาตใหม่ของรัฐ
คาสิโนได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อไปได้ แต่เจ้าของปัจจุบันมองว่า SB 549 เป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของพวกเขาและเจ้าของห้องโป๊กเกอร์รายอื่นๆ การต่อสู้ระหว่างคาสิโนของชนเผ่าและห้องโป๊กเกอร์สัญญาว่าจะยังคงดุเดือดต่อไปในอนาคต
