กฎหมายว่าด้วยการตรวจคนเข้าเมืองและความรับผิดชอบของคนเข้าเมือง พ.ศ. 2539 ของสหรัฐอเมริกา ห้ามมิให้พลเมืองที่ไม่ใช่ชาวอเมริกัน รวมถึงผู้อพยพที่ผิดกฎหมาย ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระดับชาติ โทษรวมถึงจำคุกหนึ่งปี ปรับ และอาจถูกเนรเทศ แต่ละรัฐต้องใช้แบบฟอร์มลงทะเบียนทั่วไป ซึ่งกำหนดให้ทุกคนยืนยันว่าตนเป็นพลเมืองสหรัฐฯ โดยจะถูกลงโทษหากแจ้งข้อมูลเท็จ แต่ไม่จำเป็นต้องแสดงหลักฐานเอกสาร
การต้องทำเครื่องหมายในช่องยืนยันว่าเป็นพลเมืองสหรัฐฯ เมื่อลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียง เป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับผู้อพยพที่ผิดกฎหมาย เนื่องจากมีความเสี่ยงสูงที่จะถูกดำเนินคดีหากให้ข้อมูลเท็จ ในหลายรัฐ รายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะถูกตรวจสอบกับกรมตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติ สูติบัตร และบันทึกไปรษณีย์ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ไม่ใช่พลเมือง เสียชีวิต หรืออาศัยอยู่นอกรัฐจะไม่ถูกลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียง
ณ หน่วยเลือกตั้ง จะมีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และหากบุคคลที่ไม่ใช่พลเมืองปรากฏตัวขึ้น พวกเขาจะถูกปฏิเสธหรือขอให้ลงคะแนนเสียงชั่วคราว ซึ่งจะได้รับการยอมรับก็ต่อเมื่อพวกเขาสามารถแสดงหลักฐานการเป็นพลเมืองได้ บุคคลที่ไม่ใช่พลเมืองยังไม่ได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระดับรัฐ
อย่างไรก็ตาม เขตเทศบาลบางแห่งในแคลิฟอร์เนีย แมริแลนด์ เวอร์มอนต์ และวอชิงตัน ดี.ซี. อนุญาตให้พวกเขาลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งท้องถิ่นบางรายการ เช่น การเลือกตั้งคณะกรรมการโรงเรียน
งานวิจัยหลายชิ้นจากทั้งองค์กรอนุรักษ์นิยมและเสรีนิยม แสดงให้เห็นว่ากรณีที่ผู้อพยพที่ผิดกฎหมายลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งระดับชาติของสหรัฐฯ นั้นหายากมาก การศึกษาของศูนย์ยุติธรรมเบรนแนนได้สัมภาษณ์เจ้าหน้าที่การเลือกตั้ง 44 คนที่ทำงานใน 12 รัฐในการเลือกตั้งปี 2559 ผลการศึกษาพบว่าจากคะแนนเสียง 23.5 ล้านเสียงที่นับในรัฐเหล่านี้ คาดว่ามี 30 กรณีที่สงสัยว่าผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองลงคะแนนเสียงและถูกส่งไปสอบสวนเพิ่มเติม ตัวเลขนี้คิดเป็นเพียงประมาณ 0.0001% ของจำนวนคะแนนเสียงทั้งหมด
การวิเคราะห์ฐานข้อมูลที่รวบรวมกรณีการทุจริตการเลือกตั้งตั้งแต่ปี 2542 ถึง 2566 ของมูลนิธิเฮอริเทจ ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยอนุรักษ์นิยม พบผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองลงคะแนนเสียง 77 รายงานอื่นๆ อีกหลายฉบับ รวมถึงรายงานของสถาบันคาโต ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยอนุรักษ์นิยม ที่มีชื่อว่า ‘ผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองไม่ได้ลงคะแนนเสียงอย่างผิดกฎหมายในจำนวนที่ตรวจพบได้’ ก็ได้ข้อสรุปที่คล้ายคลึงกัน
จากหลักฐานมากมาย จำนวนผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองที่ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งนั้นน้อยมาก ไม่ใช่ว่าไม่มีเลย บางคนหลุดรอดไปได้ด้วยเหตุผลต่างๆ นานา แต่ไม่ได้อยู่ในระดับที่อาจส่งผลต่อผลการเลือกตั้ง
พรรครีพับลิกันยังคงผลักดันให้มีการกำหนดเงื่อนไขเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิทธิพลเมือง พวกเขาอ้างว่าบางรัฐได้ตรวจสอบรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งและพบผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองหลายพันคน อย่างไรก็ตาม กรณีต่างๆ ที่ยกมามักเกี่ยวข้องกับข้อผิดพลาดของระบบ ข้อผิดพลาดในการบริหาร หรือจำนวนน้อยมากเมื่อเทียบกับจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมด หลายคนเชื่อว่าตำนานเกี่ยวกับการทุจริตการเลือกตั้งและผู้อพยพที่ผิดกฎหมายลงคะแนนเสียงนั้นหายากมาก และถูกนำมาใช้เพื่อสร้างความสงสัยเกี่ยวกับความซื่อสัตย์ของการเลือกตั้งและวางรากฐานสำหรับการตั้งคำถามกับผลการเลือกตั้ง
