ชายชาวอเมริกันอายุ 18 ถึง 25 ปีต้องลงทะเบียนเกณฑ์ทหาร แต่หลายคนไม่ทราบถึงผลกระทบร้ายแรงหากไม่ปฏิบัติตาม การไม่ลงทะเบียนก่อนอายุ 26 ปีอาจทำให้เข้าถึงสวัสดิการของรัฐบาลกลางและรัฐได้ยาก
ชายมากกว่าหนึ่งล้านคนประสบปัญหาในการรับสวัสดิการของรัฐบาลเนื่องจากไม่ได้ลงทะเบียนเกณฑ์ทหาร ผลที่พบบ่อยที่สุดคือการสูญเสียความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักศึกษา สูญเสียสิทธิพลเมือง และไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานในหน่วยงานรัฐบาลกลาง
ชายกำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับการเกณฑ์ทหารและผลที่ตามมาของการไม่ลงทะเบียน
ตลอด 39 ปีที่ผ่านมา การลงทะเบียนเกณฑ์ทหารถือเป็นพิธีกรรมสำคัญสำหรับชายชาวอเมริกัน ภายใน 30 วันหลังจากวันเกิดครบรอบ 18 ปี พลเมืองชายและผู้พำนักถาวรตามกฎหมายทุกคนต้องลงทะเบียนกับ Selective Service โดยกรอกแบบฟอร์มหรือลงทะเบียนออนไลน์
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่คนส่วนใหญ่มักไม่รู้คือสิ่งที่จะเกิดขึ้นในวันเกิดครบรอบ 26 ปี ผู้ที่ไม่ลงทะเบียนก่อนหน้านั้นจะไม่มีโอกาสลงทะเบียนอีกต่อไป ปิดโอกาสในการรับสวัสดิการของรัฐบาล เช่น ความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักศึกษา การทำงานในรัฐบาล หรือแม้แต่สิทธิพลเมืองของสหรัฐอเมริกา
ชายอายุต่ำกว่า 26 ปี ยังสามารถรับสิทธิประโยชน์เหล่านี้ได้โดยใช้ประโยชน์จากระยะเวลาผ่อนผัน 8 ปี และลงทะเบียนทันที หลังจากนั้น การอุทธรณ์อาจมีค่าใช้จ่ายสูงและใช้เวลานาน
สถิติของ Selective Service ระบุว่าชายมากกว่าหนึ่งล้านคนถูกปฏิเสธสวัสดิการของรัฐบาลบางส่วนเนื่องจากไม่ได้ลงทะเบียนเกณฑ์ทหาร ด้วยข้อกำหนดที่ให้เฉพาะผู้ชายลงทะเบียนเกณฑ์ทหารในปัจจุบันถูกประกาศว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญ สภาคองเกรสจะต้องตัดสินใจว่าควรยกเลิกการลงทะเบียนเกณฑ์ทหารหรือขยายไปถึงผู้หญิงด้วย
สภาคองเกรสได้จัดตั้งคณะกรรมการแห่งชาติเกี่ยวกับการทหาร ชาติ และการบริการสาธารณะในปี 2559 เพื่อศึกษาอนาคตของการลงทะเบียนเกณฑ์ทหาร คณะกรรมการกำลังพิจารณาประเด็นต่างๆ เช่น การลงทะเบียนเกณฑ์ทหารควรเป็นข้อบังคับหรือไม่? หากใช่ วิธีที่ยุติธรรมที่สุดในการบังคับใช้คืออะไร? ผลกระทบที่บังคับใช้กับผู้ชายมาเกือบสี่ทศวรรษควรนำไปใช้กับผู้หญิงหรือไม่?
ผู้ชายที่ “ตกหลุมพราง” อายุเกิน 26 ปี มองว่าระบบนี้ไม่ยุติธรรม ตั้งแต่ปี 2536 ชายชาวอเมริกันมากกว่าหนึ่งล้านคนได้ขอสำเนาอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับสถานะการลงทะเบียนเกณฑ์ทหารของพวกเขาจาก Selective Service จดหมายแจ้งสถานะเหล่านี้เป็นขั้นตอนแรกในการพยายามอุทธรณ์การปฏิเสธสวัสดิการ และเป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่ามีผู้ชายจำนวนเท่าใดที่ได้รับผลกระทบทางกฎหมายจากการไม่ลงทะเบียน
ตามหลักแล้ว การ “จงใจไม่ลงทะเบียน” เกณฑ์ทหารถือเป็นความผิดทางอาญา โทษจำคุกสูงสุด 5 ปี และปรับ 250,000 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ระบบปัจจุบันส่วนใหญ่อาศัยการปฏิบัติตามโดยสมัครใจ ชุดกฎหมายของรัฐ และความเสี่ยงที่จะสูญเสียสวัสดิการของรัฐบาลกลาง
สภาคองเกรสได้ผ่านข้อกำหนดสองข้อเพื่อเพิ่มความเข้มงวดในการบังคับใช้ในช่วงทศวรรษ 1980 Solomon Amendment ปี 2525 กำหนดให้การลงทะเบียนเกณฑ์ทหารเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นในการรับความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักศึกษาของรัฐบาลกลาง Thurmond Amendment ปี 2528 ได้บังคับใช้เช่นเดียวกันกับการจ้างงานในรัฐบาลกลาง
ความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักศึกษาของรัฐบาลกลางเป็นปัญหาที่พบบ่อยที่สุดสำหรับผู้ชายที่ไม่ได้ลงทะเบียนเกณฑ์ทหาร รัฐ 40 แห่งและ District of Columbia เชื่อมโยงการลงทะเบียนเกณฑ์ทหารกับใบขับขี่ อย่างไรก็ตาม บางรัฐอนุญาตให้ผู้ชายปฏิเสธการลงทะเบียน และชาวอเมริกันประมาณหนึ่งในสี่ในช่วงอายุ 20 ต้นๆ ไม่มีใบขับขี่
บางรัฐดำเนินการไปไกลกว่านั้น ใน 8 รัฐ ผู้ชายไม่ได้รับอนุญาตให้ลงทะเบียนในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยของรัฐ แม้ว่าจะไม่มีความช่วยเหลือทางการเงิน หากพวกเขาไม่ได้ลงทะเบียนเกณฑ์ทหาร ในโอไฮโอ ผู้ชายที่อาศัยอยู่ในรัฐ แต่ไม่ได้ลงทะเบียนเกณฑ์ทหารต้องจ่ายค่าเล่าเรียนนอกรัฐ ในอลาสกา ผู้ชายที่ไม่ได้ลงทะเบียนเกณฑ์ทหารไม่สามารถรับเงินปันผลรายปีจาก Alaska Permanent Fund ได้
ผลที่ตามมาคือ อัตราการลงทะเบียนอยู่ระหว่าง 100% ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ถึง 63% ในรัฐนอร์ทดาโคตา และเพียง 51% ใน District of Columbia เช่นเดียวกับการเกณฑ์ทหารในสงครามเวียดนาม ข้อกำหนดการลงทะเบียนเกณฑ์ทหารในปัจจุบันสร้างภาระที่ไม่เท่าเทียมกันให้กับชาวอเมริกันที่มีฐานะยากจน พวกเขามีแนวโน้มที่จะเลื่อนการเรียนในวิทยาลัยออกไปจนกว่าจะอายุมากขึ้น และต้องการความช่วยเหลือทางการเงินเมื่อพวกเขาไปเรียน
