Randy Peterson, Des Moines Register’ın emektar spor yazarı, 50 yılı aşkın bir kariyerin ardından gazeteciliğe veda ediyor. 52 yıl boyunca “Sunday Big Peach” spor bölümüyle ünlü Des Moines Register’da çalışmak, Des Moines East Lisesi ve Drake Üniversitesi’nden mezun olduğunda Peterson’ın hayal bile edemeyeceği bir yolculuktu.
Aralık 1972’den bu yana Peterson, gazete sayfalarını ve internet platformlarını dönemin en iyi gazetecileriyle paylaştı. Haber peşinde koşuşturdular, baskı altında çalıştılar ve ardından Office Lounge’da rahatladılar. O zamanlar Des Moines Register, sıcak haberleri, derinlemesine araştırmacı gazeteciliği ve elbette gece geç saatlere kadar süren maçların detaylı anlatımlarını içeren spor sayfalarıyla bir başyapıttı.
Okuma alışkanlıkları değişti, okuyucular dizüstü bilgisayarlara ve cep telefonlarına yöneldi. Des Moines Register da uyum sağlamak için değişti, ancak gazetecilerin çalışma azmi hiç azalmadı. Peterson’ın genç bir spor tutkunu olarak gazeteye ilk adım attığı günden son günlerine kadar, bilgilendirme ve ilham verme misyonu her zaman mevcuttu.
Peterson, her teslim tarihinden sonra eve pizza, patates kızartması, sarımsaklı ekmek ve İtalyan salatası götürme alışkanlığını hatırlıyor. Gece yarısı gelen “Yemek geldi!” çağrısı ailesinde efsane olmuştu. Şimdi, Iowa’nın en büyük gazetesindeki tam zamanlı yazarlık kariyerine son verirken, Peterson bu anıları buruk bir tatlılıkla hatırlıyor.
Peterson sayısız makale yazdı, düzinelerce bowl maçını ve birçok NCAA turnuvasını takip etti. 1970’lerin ortalarında lise sporlarını, ardından 1980’lerin başında Iowa ve Iowa State takımlarını haberleştirdi. Iowa Cubs beyzbol takımını takip ettiği dönem, ona herhangi bir ders kitabından daha fazla gazetecilik dersi verdi. Des Moines Register’ın eski editörü ve takım sahibi Michael Gartner’ın anlattığı hikayeler paha biçilmezdi.
Peterson’ın en unutulmaz anılarından biri, quarterback Jacob Park’ın 2017’de Oklahoma maçı öncesinde Iowa State takımından ayrılmasıyla ilgili gizli haberdi. Meslektaşı Tommy Birch ile birlikte bu önemli bilgiye ulaştılar ve koç Matt Campbell ile haberi akşam 5’e kadar yayınlamama konusunda anlaştılar. Ertesi gün, efsanevi bir manşete imza attılar: “Cyclones, yedek quarterback ile üçüncü sıradaki Oklahoma’yı devirdi”.
Peterson, Travis Hines ve Tommy Birch ile yaptığı seyahatleri, ülke genelindeki ünlü restoranlardaki yemekleri ve stadyumların coşkulu atmosferini özleyecek. Ayrıca, Tom Kroeschell’in “Tezahürat etmek istiyorsanız, dışarı çıkın” kuralını sık sık hatırlattığı Jack Trice Stadyumu’nun basın odasındaki özel anları da özleyecek.
Peterson, Matt Campbell yönetiminde Iowa State futbolunun yükselişine ve Kirk Ferentz, Fred Hoiberg, T.J. Otzelberger, Bill Fennelly ve Kevin Dresser gibi diğer koçların başarılarına tanık oldu. Ayrıca, zaman zaman anlaşmazlıklara rağmen Iowa State atletizm direktörü Jamie Pollard ile uzun süreli bir ilişkisi oldu.
Field of Dreams’deki MLB maçı, Iowa’nın en büyük spor etkinliklerinden biriydi ve Peterson bunu izleyip yazma şansına sahipti. Maçı “bir gösteri, muhteşem bir gösteri, unutulmaz bir olay” olarak nitelendirdi.
Futbol, güreş ve erkekler ve kadınlar basketbol takımlarının zirvede olduğu bir dönemde gazetecilikten ayrılmak zor bir karardı. Ancak ailesiyle görüştükten sonra Peterson, Cyclones hakkında yazma görevini başkalarına devretmeye karar verdi. Yaptıklarından gurur duyuyor ve uzun yolculuğu boyunca ailesinin desteğine minnettar.
Gazetecilik sektöründeki satın almaların, işten çıkarmaların, birleşmelerin ve basılı gazeteden internete geçişin yaşandığı bir dönemde, Peterson kendi yöntemleriyle çalışabildiği için şanslıydı. Des Moines Register, araştırmacı haberler, derinlemesine yorumlar, kaliteli röportajlar, çarpıcı fotoğraflar ve kapsamlı spor haberleri sunan güçlü bir gazete olmaya devam ediyor.
Peterson, meslektaşlarını, teslim tarihinden önce 1.000 kelime yazmanın verdiği adrenalini, sahada taraftarlarla kurduğu bağı ve koçlarla ve sporcularla yaşadığı unutulmaz anıları özleyecek.
Son olarak Peterson, sektördeki en iyi arkadaşı Rick Brown’a teşekkürlerini iletiyor ve bir gün tekrar bir araya gelip eski günleri yad etmeyi umuyor. -30-
