Yardımcı köpekler, engelli bireylere destek olmak için özel olarak eğitilmiş köpeklerdir. Duygusal destek hayvanlarından farklı olarak, görevleri doğrudan sahiplerinin engellerini hafifletmekle ilgilidir.
Yardımcı köpekler, engelli bir kişiye yardımcı olacak belirli bir görevi yerine getirmek üzere eğitildikleri sürece herhangi bir cins ve boyutta olabilir. Örneğin, bir yardımcı köpek şunlar için eğitilebilir:
- Tekerlekli sandalye kullanan bir kişi için eşya almak.
- Depresyon hastası bir kişiye ilaçlarını almasını hatırlatmak.
- Travma sonrası stres bozukluğu olan bir kişiyi yaklaşan bir panik atak konusunda uyarmak.
- Epilepsi hastası bir kişinin nöbet sırasında güvende kalmasına yardımcı olmak.
Amerikan Engelliler Yasası (ADA) uyarınca, yardımcı köpeklere, “evcil hayvan yasak” olsa bile, çoğu halka açık yerde sahiplerine eşlik etmelerine izin verilir. Bu, restoranları, mağazaları, hastaneleri, okulları ve otelleri içerir.
Ancak, bazı istisnalar vardır. Yardımcı köpeklerin varlığı sunulan mal, hizmet veya programın temel doğasını değiştirirse, belirli alanlara girmeleri reddedilebilir. Örneğin, yardımcı köpeklerin varlıklarının steril ortama tehdit oluşturabileceği hastanedeki ameliyathanelere veya yanık ünitelerine girmelerine izin verilmeyebilir.
Yardımcı köpek kaydı:
Unutulmaması gereken önemli bir nokta, ADA tarafından tanınan resmi bir yardımcı köpek kayıt programının olmamasıdır. Köpeğinizi yardımcı köpek olarak kaydettirmeniz veya sertifikalandırmanız gerekmez. Ancak, köpeğinizin engellerinize yardımcı olacak görevleri yerine getirmek üzere eğitildiğine dair kanıt sağlamanız istenebilir.
Bazı eyalet ve yerel yönetimlerin gönüllü yardımcı köpek kayıt programları olabilir, ancak bu programlar ADA tarafından zorunlu değildir. Ayrıca, yardımcı köpeklerin sertifikalandırılmasını veya kaydedilmesini de talep edemezler.
Köpeğinizi yardımcı köpek olarak kaydettirmeyi düşünüyorsanız, ADA düzenlemelerini ve eyaletinizin ve yerel yönetiminizin yasalarını anlamanız önemlidir. Durumunuza özel tavsiye almak için bir hukuk uzmanına veya yardımcı köpekler konusunda uzmanlaşmış bir kuruluşa danışmalısınız. Yardımcı köpeğe sahip olmak konusunda yalan söylemenin yasal sonuçları olabilir.
Bir yardımcı köpek nasıl belirlenir:
İşletmelerde veya eyalet/yerel yönetim yetkililerindeki personel, bir köpeğin yardımcı köpek olup olmadığını belirlemek için yalnızca iki soru sorabilir:
- Köpek, engel nedeniyle gerekli bir yardımcı hayvan mı?
- Köpek hangi işi veya görevi yapmak üzere eğitildi?
Köpeğin kaydedildiğini, lisanslandığını veya yardımcı köpek olarak sertifikalandırıldığını kanıtlayan herhangi bir belge talep edemezler veya köpeğin görevini göstermesini isteyemezler.
