Duygusal destek hayvanları (ESA), zihinsel sağlık sorunlarıyla mücadele eden kişiler için gerçek birer cankurtaran olabilir. Günlük yaşamda arkadaşlık ve istikrar sağlamaktan, kaygı yaratan sosyal durumlarda güvenilir bir rehber olarak hareket etmeye kadar, duygusal destek hayvanları, hayvanların zaten sunduğu koşulsuz sevginin yanı sıra paha biçilmez bir destek sağlar.
Ancak, duygusal destek hayvanları standart tanımıyla evcil hayvan değildir. Ayrıca hizmet hayvanı veya terapi hayvanı da değildirler. Bunun yerine, ESA’ların kendine özgü yasal düzenlemeleri vardır. Sadece bir ESA sahibi olmanın faydalarından değil, aynı zamanda yasal haklardan da yararlanmak için, kişinin ESA’sını kaydetmesi gerekir. Ve bu herkesin bildiği bir süreç değildir.
ESA ile hizmet veya terapi hayvanı arasındaki fark nedir? Bir duygusal destek hayvanını kaydettirmeyi düşünürken, ESA’yı diğer “özel” hayvan türlerinden, özellikle hizmet hayvanlarından ve terapi hayvanlarından ayıran şeyin ne olduğunu anlamak önemlidir.
En temel tanımıyla, ESA’lar bakıcılarına terapötik faydalar sağlayan hayvanlardır. Örneğin, sahibi odaya girmeden önce ışıkları açarak, obsesif kompulsif bozukluk veya travma sonrası stres bozukluğu semptomlarıyla başa çıkmalarına yardımcı olabilecek bir psikiyatrik hizmet köpeğinin aksine, bir ESA, insanlara sevgi ve arkadaşlık yoluyla destek olur.
Hayatını bir evcil hayvanla paylaşan herkes, hayvanların insanlarla derin bir düzeyde bağlantı kurabildiğini bilir. Sevilen bir hayvan arkadaşı, bir bireyin ağlamak için birine veya yargılamadan dinleyebilecek birine ihtiyaç duyduğunda başvurabileceği ilk kişi olabilir. Bu, bir hizmet veya terapi hayvanının geçmesi gereken eğitim olmadan gelir.
Son derece önemli hizmetler sağlamalarına rağmen, duygusal destek hayvanları, hizmet veya terapi hayvanları ile standart evcil hayvanlar arasındaki sınırda bir yerde kabul edilir. Bu nedenle, çok fazla yasal hakka sahip olmasalar da, yine de bazılarına sahipler. Ve işte kayıt burada devreye giriyor.
Duygusal destek hayvanlarının hakları iki ana alanda düzenlenir: seyahat ve konut. Duygusal destek hayvanlarının taşıma kafesi kullanmadan veya ek ücret ödemeden uçaklarda seyahat etmelerine izin verilir ve kiralık birimlerde evcil hayvan yasağını ihlal etmek için gerekçe olarak kullanılabilirler.
Bu muafiyetler nedeniyle, özellikle hava yolculuğu söz konusu olduğunda, ESA’ların geçerliliği hakkında bazı tartışmalar fark edebilirsiniz. Ancak şu anki haliyle, duygusal destek hayvanları ve sahiplerinin, sıradan evcil hayvanların ve bakıcılarının haklarının ötesinde bazı yasal hakları vardır. Ve destek için ESA’larına güvenen bireyler için bu haklar paha biçilmezdir.
ESA nasıl kaydedilir? Duygusal destek hayvanları için resmi bir kayıt veri tabanı yoktur. Bunun yerine, bir ESA için talep edilen herhangi bir muafiyet, sertifikalı bir akıl sağlığı uzmanının mektubu ile desteklenmelidir. Bu mektup şunları yapmalıdır:
Yasal – yani profesyonel bir antetli kağıtta ve kalifiye bir doktor ve/veya akıl sağlığı hizmeti sağlayıcısı tarafından yazılmış olmalıdır. Sağlayıcının lisans numarasının yanı sıra imzasını ve mektubun tarihini içermelidir. Bir duygusal destek hayvanına olan ihtiyacınızı açıkça açıklamalıdır.
Henüz bir akıl sağlığı hizmeti sağlayıcınız yoksa, iki seçeneğiniz vardır: Birinden randevu alabilir ve mektubu bu şekilde alabilir veya çevrimiçi bir ESA mektubu hizmetini kullanabilirsiniz. Bu hizmetlerin ücretli olduğunu ve mektubunuzu almadan önce bir akıl sağlığı değerlendirmesini tamamlamanız gerekeceğini unutmayın.
ESA’nız onaylandıktan sonra, hayvanınızla uçakla seyahat ederken veya konut ararken istenebileceğinden, mektubunuzu kolayca bulunabilecek bir yerde sakladığınızdan emin olun. Adil Konut Yasası (FHA) uyarınca, ev sahipleri, duygusal destek dahil olmak üzere destek için hayvan kullanan kiracıları ayrımcılığa tabi tutamaz, ancak mektubunuz yoksa ayrımcılığa tabi tutabilirler. Zorunlu olmasa da, hayvanınızı bir ESA olarak belirtmek için bir yelek de satın alabilirsiniz.
