Duygusal destek hayvanları (ESA), zihinsel sağlık sorunları yaşayan kişiler için gerçek birer kurtarıcı olabilir. Refakat etmekten, günlük hayatta istikrar sağlamaktan, sosyal kaygı yaratan durumlarda sahiplerine eşlik etmeye kadar, duygusal destek hayvanları, hayvanların sahip olduğu koşulsuz sevginin yanında paha biçilmez bir destek sunar.
Ancak, duygusal destek hayvanları standart tanımıyla evcil hayvan değildir. Ayrıca hizmet hayvanları veya terapi hayvanları da değillerdir. Bunun yerine, ESA’ların kendilerine özgü yasal düzenlemeleri vardır. Bir ESA’nın yasal haklarından ve faydalarından yararlanmak için, sahiplerinin onları kaydettirmeleri gerekir. Ve bu, herkesin bildiği bir süreç değildir.
ESA, Hizmet ve Terapi Hayvanları Arasındaki Farklar
Bir duygusal destek hayvanını kaydettirmeyi düşünürken, ESA ile diğer “özel” hayvan türleri, özellikle hizmet hayvanları ve terapi hayvanları arasındaki farkı anlamak önemlidir.
En temel tanımıyla, ESA’lar bakıcılarına terapötik faydalar sağlayan hayvanlardır. Örneğin, sahipleri odaya girmeden önce ışıkları açarak onların obsesif kompulsif bozukluk veya travma sonrası stres bozukluğu semptomlarıyla başa çıkmalarına yardımcı olabilecek bir psikiyatrik hizmet köpeğinin aksine, ESA’lar insanlara sevgi ve arkadaşlık yoluyla destek olur.
Evcil hayvanla yaşamış herkes, hayvanların insanlarla derin bir düzeyde bağlantı kurabildiğini bilir. Sevilen bir hayvan arkadaşı, bir kişinin ağlamak için ihtiyaç duyduğu ilk kişi veya yargılamadan dinleyebilecek biri olabilir. Bu, hizmet veya terapi hayvanlarının geçmesi gereken bir eğitim gerektirmez.
Son derece önemli hizmetler sağlasalar da, duygusal destek hayvanları, hizmet veya terapi hayvanları ile standart evcil hayvanlar arasında bir yerde kabul edilir. Bu nedenle, çok fazla yasal hakka sahip olmasalar da, yine de bazı hakları vardır. Ve işte bu noktada kayıt devreye girer.
Duygusal Destek Hayvanlarının Hakları
Duygusal destek hayvanlarının hakları iki ana alanda düzenlenir: seyahat ve konut. Duygusal destek hayvanlarının taşıma kafesi kullanmadan veya ek ücret ödemeden uçağa binmelerine izin verilir ve kiralık birimlerdeki evcil hayvan yasaklarını kaldırmak için gerekçe olarak kullanılabilirler.
Bu muafiyetler nedeniyle, özellikle hava yolculuğu söz konusu olduğunda, ESA’ların geçerliliği konusunda bazı tartışmalar fark edebilirsiniz. Bununla birlikte, şu anda, duygusal destek hayvanlarının ve bakıcılarının, sıradan evcil hayvanların ve bakıcılarının haklarının ötesinde belirli yasal hakları vardır. Ve ESA’lara destek için güvenen bireyler için bu haklar paha biçilmezdir.
ESA Nasıl Kaydedilir?
Duygusal destek hayvanları için resmi bir kayıt veri tabanı yoktur. Bunun yerine, bir ESA için herhangi bir muafiyet talebi, sertifikalı bir akıl sağlığı uzmanının mektubu ile desteklenmelidir. Bu mektup şunları içermelidir:
- Yasal – yani profesyonel bir antetli kağıtta ve kalifiye bir doktor/akıl sağlığı uzmanı tarafından yazılmış olmalıdır.
- Sağlayıcının lisans numarasını, imzasını ve mektubun tarihini içermelidir.
- Duygusal destek hayvanına olan ihtiyacınızı açıkça açıklamalıdır.
Henüz bir akıl sağlığı uzmanınız yoksa, iki seçeneğiniz vardır: Bir uzmanla randevu alabilir ve bu şekilde bir mektup alabilirsiniz veya çevrimiçi bir ESA mektubu hizmetini kullanabilirsiniz. Bu hizmetlerin ücretli olduğunu ve mektubu almadan önce bir akıl sağlığı değerlendirmesini tamamlamanız gerekeceğini unutmayın.
ESA sertifikanızı aldıktan sonra, mektubunuzu kolayca bulunabilecek bir yerde sakladığınızdan emin olun, çünkü hayvanınızla uçağa binerken veya konut ararken istenebilir. Adil Konut Yasası (FHA) uyarınca, ev sahipleri, duygusal destek dahil olmak üzere destek için hayvan kullanan kiracıları ayrımcılığa tabi tutamazlar, ancak mektubunuz yoksa ayrımcılığa tabi tutabilirler. Zorunlu olmasa da, hayvanınızın bir ESA olduğunu belirtmek için bir yelek de satın alabilirsiniz.
