Randy Peterson, en veteranjournalist hos Des Moines Register, siger farvel til sportsjournalistikken efter mere end fem årtier. Hans 52-årige karriere på avisen, kendt for sin “Sunday Big Peach”-sportssektion, var en drøm, han aldrig forestillede sig, da han dimitterede fra Des Moines East High School og Drake University.
Siden december 1972 har Peterson delt spalteplads og internet med nogle af de bedste journalister. De konkurrerede om historier, kæmpede mod deadlines og slappede af på Office Lounge bagefter. Dengang var Des Moines Register et kraftværk af nyheder, undersøgende journalistik og selvfølgelig sportssider fyldt med sene kamprapporter.
Læsevaner ændrede sig, og læserne flyttede til laptops og mobiltelefoner. Des Moines Register tilpassede sig, men journalisternes passion forblev den samme. Missionen om at informere og engagere var den samme fra den dag, Peterson trådte ind i nyhedsredaktionen som en ung sportsentusiast, til hans sidste dage.
Peterson mindes en tradition efter deadline: at hente pizza, pommes frites, hvidløgsbrød og italiensk salat. Hans råb om “Maden er klar!” ved midnat blev legendarisk i hans familie. Nu, hvor han afslutter sin fuldtidskarriere på Iowas største avis, ser han tilbage på disse øjeblikke med vemod.
Randy Peterson går på pension efter 52 år hos Des Moines Register
Peterson har skrevet utallige artikler, dækket dusinvis af bowl-kampe og NCAA-turneringer. Han dækkede high school-sport i midten af 1970’erne og Iowa og Iowa State i begyndelsen af 1980’erne. Hans tid med at dække Iowa Cubs baseball lærte ham mere om journalistik end nogen lærebog. Historier fra Michael Gartner, tidligere redaktør på Des Moines Register og holdejer, var uvurderlige.
En af Petersons mest mindeværdige historier var den hemmelige afgang af quarterback Jacob Park fra Iowa State før kampen mod Oklahoma i 2017. Han og kollegaen Tommy Birch fik nys om historien og lavede en aftale med træner Matt Campbell om at holde den hemmelig indtil kl. 17 den dag. Dagen efter havde de en fantastisk historie: “Cyclones slår tredjerangerede Oklahoma med en reserve-quarterback”.
Peterson vil savne turene med Travis Hines og Tommy Birch, måltiderne på berømte restauranter over hele landet og stemningen på stadion. Han vil også savne øjeblikkene i pressepladserne på Jack Trice Stadium, hvor Tom Kroeschell altid mindede om etiketten: “Hvis du vil heppe, så gå udenfor”.
Peterson har set Iowa State fodbold blomstre under Matt Campbell og succesen for trænere som Kirk Ferentz, Fred Hoiberg, T.J. Otzelberger, Bill Fennelly og Kevin Dresser. Han har haft et langt forhold til Iowa State atletisk direktør Jamie Pollard, selv med lejlighedsvise uenigheder.
MLB-kampen på Field of Dreams var Iowas største sportsbegivenhed, og Peterson var heldig at dække den. Han beskrev den som “et show, et spektakulært show, en begivenhed at huske”.
At forlade sin karriere, mens Iowa State fodbold, wrestling og mænds og kvinders basketball er på toppen, var en svær beslutning. Men efter at have talt med sin familie besluttede Peterson at give plads til andre til at skrive om Cyclones. Han er stolt af sine præstationer og taknemmelig for sin families støtte.
I en tid med opkøb, afskedigelser, avisfusioner og skiftet fra trykte medier til internet, var Peterson heldig at gøre tingene på sin måde. Des Moines Register er stadig en stærk avis med undersøgende journalistik, kommentarer, reportager, fotografering og omfattende sportsdækning.
Peterson vil savne sine kolleger, adrenalinsuset ved at skrive 1.000 ord før deadline, forbindelsen med fans på sidelinjen og historierne med trænere og atleter.
Til sidst takker Peterson sin bedste ven i branchen, Rick Brown, og håber, de kan mødes igen og fortælle historier. -30-
