Walka między kasynami plemiennymi („Oc Register Tribal Casinos”) a salami karcianymi w Kalifornii trwa w najlepsze. Propozycja 26, wspierana przez rdzennych Amerykanów, nie przeszła w zeszłorocznym głosowaniu. Projekt ustawy miał dać plemionom kontrolę nad zakładami sportowymi i rozszerzyć działalność hazardową w kasynach plemiennych, w tym ruletkę i gry w kości. Inny kluczowy element Propozycji 26 miał na celu rozwiązanie długotrwałego sporu prawnego z salami karcianymi o rodzaj gier, które mogą oferować. Właściciele kasyn plemiennych twierdzą, że ich konkurenci, z grami takimi jak blackjack, wkroczyli na ich terytorium, zgodnie ze skomplikowaną definicją legalnego i nielegalnego hazardu w stanie.
Propozycja 26 dawałaby Prokuratorowi Generalnemu nowe uprawnienia do ścigania naruszeń prawa hazardowego, w tym możliwość zamykania placówek uznanych za naruszające przepisy. Gdyby Prokurator Generalny odmówił działania, strona prywatna – na przykład kasyno plemienne – mogłaby sama wnieść pozew cywilny. Operatorzy sal karcianych uznali przyjęcie tego projektu za wyrok śmierci i odetchnęli z ulgą, gdy nie przeszedł.
Jednak wojna o hazardowy rynek wciąż trwa. Senator Josh Newman zaproponował Projekt Ustawy 549, który pozwala plemionom zrobić to, na co wyborcy nie zgodzili się w zeszłym roku: pozwać konkurencyjne sale karciane. Projekt ten jest niemal identyczny z Propozycją 26, dając plemionom trzy miesiące w przyszłym roku na podjęcie kroków prawnych.
Obie strony szykują się do walki, gdy legislatura wznowi obrady. Plemiona dysponują znacznymi środkami finansowymi i politycznymi i od dawna stanowią potężną grupę interesów w Kapitolu. Jednak rodzina posiadająca duże kasyno w Hawaiian Gardens, małym miasteczku w hrabstwie Los Angeles, zobowiązała się w tym roku przeznaczyć ponad 5 milionów dolarów na lobbing przeciwko SB 549.
Hawaiian Gardens leży blisko granicy okręgu senatora Newmana, a podatki z Gardens Casino, jednego z największych kasyn w stanie, zapewniają ponad dwie trzecie dochodów tego biednego miasta. To nie pierwszy raz, kiedy to kasyno uwikłane jest w polityczną walkę.
Zmarły założyciel kasyna, dr Irving Moskowitz, był głównym sponsorem osiedli na terytoriach roszczących sobie zarówno Izrael, jak i Palestyna. Działania Moskowitza w Izraelu były wspierane przez nacjonalistycznych twardogłowych, ale potępiane przez umotywanych. Konflikt ten przeniósł się do legislatury, wraz z oskarżeniami, że miasto Hawaiian Gardens niewłaściwie wykorzystało fundusze na przebudowę, aby zagwarantować budowę kasyna. Moskowitz zmarł w 2016 roku, ale trzy lata później kasyno zarządzane przez jego syna zapłaciło 3,15 miliona dolarów, aby rozstrzygnąć zarzuty prokuratora generalnego Kalifornii, że ukryło karę federalną w wysokości 2,8 miliona dolarów za naruszenie przepisów dotyczących prania brudnych pieniędzy, ubiegając się o nową licencję stanową.
Kasyno może kontynuować działalność, ale jego właściciel postrzega SB 549 jako zagrożenie dla swojego istnienia i innych właścicieli sal karcianych. Wojna między kasynami plemiennymi a salami karcianymi zapowiada się na dalsze napięcia w nadchodzącym czasie.
